Когда дед начал говорить, все перевернулось с ног на голову. Оказалось, что старик совсем не друид, домик не его, а гоблин уже как минимум во второй раз заманивает путников, которые приносили ему провиант. И первую группу он истребил в полном составе.
Было жутко. Милош понимал, что будь они немного менее удачливыми, то косточки парней остались бы гнить на заднем дворе хижины, а Ладу в таком случае ожидала куда менее приятная судьба. Быть рабом мерзкого гоблина - такого даже врагу не пожелаешь. Наверное, благословение богини сыграло свою роль. Пастух даже не пытался понять, что чувствовал Васятка - стать безвольным существом, которое выполняет прихоти "хозяина", но при этом сохраняет способность мыслить - это ж ужас. Теперь понятна его реакция, когда он заметил, что ошейник уже не сдавливает его горло.
Прощать его было не за что. Хоть он и хотел дать Ладе ошейник, но марионетку ведь не судят за то, что сделал ее хозяин. Вот только встал вопрос, что именно делать с этим стариком. Оставить его в лесу было бы бессердечно. Нужно хотя б довести его до села, а там уже решить, что с ним делать. И, конечно, поговорить со старостой. Но это все потом.
А пока Милош вместе с Маркусом - как будто и не было той словесной перепалки в хижине - разделывали животных. Охотник орудовал странными инструментами, которые отлично снимали кожу, а пасту помогал ему кинжалом, который взял в домике. Шкура получилась - загляденье. Ни дырочки, ни вмятинки. И у Милоша появилось иррациональное желание завернуться в нее полностью. Напялить шкуру на плечи и голову, чтобы человека выдавали только глаза и нос, а самому сесть в этой хижине и попытаться постичь тайны природы. Было занятно, но Милош махнул головой, изгоняя наваждение. Впрочем, шкуру забрал. Если высушить ее, получится прекрасная накидка, которая и от непогоды убережет, и от шального меча защитит.
Маркус еще предложил закопать камни, но пастух возразил. Кинжалы тоже опасны, но никто их закапывать не собирается. Лучше пусть они будут у них самих. Может, в будущем куда и пригодятся.
Далее парни на скорую руку соорудили костер и зажарили козла прямо целиком. Получилось довольно вкусно - и после сытного обеда на Милоша навалилась усталость. Он чувствовал себя просто изнуренным - бессонная ночь и трудный бой взяли свое и Милош, сидя с куском мяса в руке, так и вырубился, прислонившись к стене дома.
***
Проснулся парень уже когда солнце собиралось катиться на закат. Нужно было дойти до села еще засветло. А то вдруг еще какая чертовщина в дороге случится. Милош принес застоявшемуся ослику воды и похлопал по крупу, приговаривая:
— Скоро уже отдохнешь.
А затем сказал остальным:
— Ну что, пойдем назад? Деда, идем с нами? Не хотелось бы вас одного здесь оставлять.