7
Седьмой попадает в коридор, достаточно быстро догоняя одного из мужчин. Тот, кажется, появился из капсулы под номер десять и выглядит так, как будто отчаянно нуждается в помощи. Идёт, шатаясь и словно постоянно запутывается в ногах, цепляется руками за стены.
Седьмой нагоняет его, заглядывает в лицо и встречается с вытаращенными безразлично глазами. Десятый бледен, его рот слегка приоткрыт, широкий лоб обильно покрыт каплями влаги. Он словно бы пытается сказать что-то, но не выходит.
И вдруг глаза Десятого стекленеют. Отчаянно хватая ртом воздух, тот падает, пытаясь зацепиться хоть за что-то – либо стену, либо стоящего в непосредственной близости человека. Седьмой не даёт бедняге упасть – подхватывает того лишь затем, чтобы встретиться с моментально опустевшими уставившимися в бесконечность глазами.
Смерть. Смерть словно преследует Седьмого, не отпускает.
Смерть окружающих.
Не его собственная.
19
Девятнадцатый понуро бредёт за другими. Достигнув комнаты отдыха, замирает в дверях. Кровь шумит, неимоверным давлением барабанит в ушах. Девятнадцатый глубоко дышит и рассматривает дверной проём, терпеливо дожидаясь, пока отпустит.
Не отпускает. Сердце бешено колотится в груди, аритмично. Дыхание, совсем недавно глубокое и стабильное, вдруг сбивается. Откуда-то изнутри медленно накатывает удушающий страх. Девятнадцатый осматривает комнату перед собой в поисках помощи.
Симпатичная девица сидит на диване и листает журналы. Мужик в самом расцвете сил изучает содержимое холодильника. Другой мужчина тыкает в консоль управления створкой обзорного иллюминатора. Другие целенаправленно разбредаются по каютам. Девятнадцатый хочет что-то сказать, но мир вдруг озаряется вспышкой.
Ноги внезапно сгибаются, пол приближается с удручающей скоростью.
Девятнадцатый грузно падает лицом вниз, с хрустом ломая нос о металлический пол.
Тёмная кровь медленно растекается по металлу.
8 \ 9
Красная консоль ничем не отличается от соседней красной консоли.
Единственная надпись – «Доступ запрещён».
Никаких вариантов. Никаких опций. Никаких пояснений.
1 \ 3
Дверь в каюту автоматически отъезжает при приближении.
Консоль блокировки обнаруживается только с внутренней стороны.
Два замочка на экране, ничего нового.
Две пары коек в два яруса. Четыре спальных места.
Шкаф-купе, стол, зеркальная панель над столом.
Мягкие тона аварийного освещения.
Совершенно ничего лишнего.
Никакого постельного белья. Никаких личных вещей.
В шкафу обнаруживается несколько пустых пластмассовых вешалок.
Сплошное разочарование. И небольшая дверь в дальнем конце.
Санузел.
Раковина, унитаз, душевая кабинка.
15
Пятнадцатый приближается к металлической заслонке.
Он уже начинает понимать, что окружающим миром управляют консоли – ещё одна обнаруживается и здесь.
К сожалению для Пятнадцатого – горящая красным.
Доступ запрещён.
Ничего нового.
11
Проводит пальцем по верхней грани обесточенной плазмы. Пыли нет. Удивительно.
5
Пятый подходит к одной из красных контрольных панелей в коридоре, но уже, приближаясь, смутно чувствует безнадёжность этого предприятия. Красный на дверных консолях значит лишь то, что они заблокированы. Обесточены. Энергии либо не хватает, либо она перенаправлена куда-то ещё.
4
В голове пустота. Скомканная, наполненная смутными отблесками неуловимых воспоминаний, но, в то же время, абсолютная, пустота.
6
Каюты выглядят одинаково. Три из них. Четвёртая выделяется. Она единственная снабжена внешней консолью. Не обычной консолью, но с дактилоскопическим сканером. Шестой прикладывает палец – ответом ему служит неизменное «Доступ запрещён».
Потерпев неудачу, мужчина направляется к соседней каюте.
14
В каютах нет ничего. Пустые койки, пустые шкафы с пустыми же вешалками. Небольшие санузлы с раковинами и унитазами без воды. Ничего полезного. Совсем ничего.
20
Холодильник, как ни странно, работает.
Внутри – чистые пустые полки.
И три банки тёмного нефильтрованного пива "Титан".
Если верить гордому сообщению на этикетке, то срок годности при надлежащем хранении – бесконечность.
13
Тринадцатая, успешно забыв о собственной наготе, изучает журналы.
Взгляд безразлично скользит по кричащим пафосным заголовкам, не цепляясь за содержание.
Рекордный урожай на Оклахоме-16! Система встречает своих героев!
Прорыв в области Искусственного Интеллекта! Как скоро нейросети поработят человечество?
Эвелин Монро, новая мисс Вселенная!
Искусство войны: самонаводящиеся ракеты класса «Центурион» способны поражать цель с расстояния в 48 парсек!
Стелларис-2: индустриальная столица Федерации или финансовый крах?
Множество имён и названий, ярких картинок и фотографий, не говорящих Тринадцатой ни о чём.
Девушка перебирает журналы дальше, не останавливаясь.
С обложки очередного на неё с выражением подчёркнутого чёрной тушью превосходства смотрит эффектная девушка.
Строгий брючный костюм, элегантные часы на тонком запястье, стрижка-каре.
Самая успешная леди Земли по версии «FORTES».
С обложки журнала на Тринадцатую смотрит её точная копия.