Очередная вспышка Амелии раздражает и Стилвелла. Поджатые губы и нахмуренные брови заблаговременно выдают настроение шефа, но Амелия не подозревает о глубине раздражения вплоть до момента, пока Чарльз не начинает говорить сам.
– Вы правда считаете, что лучше меня знаете, как именно мне нужно выполнять свою работу, мисс Лэнгфорд? – никогда прежде Мел не слышала в его голосе столько ледяного официоза. – Быть может, это у вас за плечами свыше сорока лет опыта работы с изнанкой? Может быть это вы единолично руководите региональным отделом на протяжении последних двадцати лет? Или вы действительно полагаете, что мы все вместе сидим здесь, в кабинете, и не предпринимаем ничего в ожидании, пока вы соизволите предоставить нам мудрый совет?
– Чарльз.
Ладони Стилвелла упираются в стол.
– Если я сижу здесь и трачу своё драгоценное время на разговор с вами, мисс Лэнгфорд, значит это критически важно. Даже более важно, чем ваши систематические попытки саботировать мои старания контролировать ситуацию, пока вы тратите драгоценные секунды необходимого инструктажа на истерику.
– Чарльз.
– И поверьте мне, сейчас нет ничего более важного, чем необходимость донести до вас ключевые аспекты происходящего раньше, чем вас снова не отбросит на недели, месяцы, возможно года. Пока вы не сотворите чего-то необратимого. Встаньте, мисс Лэнгфорд. Пришло время небольшой тренировки, – в голосе Стилвелла звенит командная сталь. – Войдите в астрал.
И кабинет рассыпается, остаётся ещё одним воспоминанием на задворках сознания, которое в считанные секунды теряет и реалистичность, и чёткость. Новая реальность, истинная реальность, совершенно бесшовно и естественно раскладывается вокруг – Амелия сидит на диване, с ногами забравшись под так удачно обнаруженный в шкафу плед. Вокруг – холодное одиночество корпоративной квартиры, на журнальном столике в очередной раз тревожно вибрирует телефон. В холле и коридоре горит свет, свет зачем-то горит даже в крошечной ванной. Амелия касается вибрирующего смартфона, и без того уже понимая, какой это вечер. С экрана улыбается Хлоя, и это пятый пропущенный вызов за вторые сутки. Мел смотрит на дату в правом верхнем углу – так и есть, бесконечные одинокие выходные, конец её второго выходного дня в корпоративной квартире. Завтра наступит понедельник, который для Амелии начнётся с притормозившей напротив подъезда машины Фокса. Он повезёт её в офис сквозь обманчивое спокойствие снежного утра, навстречу планерке Стилвелла, за которой последует безумный, бесконечный и перенасыщенный событиями день.
Это случится завтра. Уже случилось. Или не случится теперь никогда.
Здесь и сейчас – Амелия задыхается в тишине, одиночестве, нетерпеливом желании хоть на что-то отвлечься. Продолжает настойчиво елозить по столу телефон.