– Нам пора, Амелия, – тактично, но твердо говорит Скотт.
Одри с неохотой отпускает Мел и, отвернувшись, уходит обратно в кухню. Она залазит на табуретку, берёт ложку и упрямо смотрит в тарелку. Длинные волосы закрывают лицо, и девочка больше не оборачивается.
Лиза Хамильтон запирает дверь за спинами у агентов.
Арчер медленно подходит к припаркованной напротив дома машине. Заметно, что его тоже не отпускает мрачное послевкусие встречи.
– Иногда я сомневаюсь, что мы действительно способны помогать людям, – делится с Амелией Скотт, забираясь в салон. – Мы постоянно не успеваем, появляемся слишком поздно. Всегда преследует одна и та же мысль – а что если бы? Если бы я доверился интуиции, если бы принял другое решение? И даже в тех немногих случаях, когда мы не опаздываем и всё делаем правильно – происходит нечто вроде того, что случилось сегодня.
Скотт проворачивает ключ в замке зажигания.
– Тебе нужно научиться абстрагироваться от этого. Не винить себя за ошибки, не проникаться сочувствием к каждому встречному. Наша работа на восемьдесят процентов состоит из безрадостных жизненных историй, подобных сегодняшней. Если будешь сопереживать каждому, то совсем скоро от тебя самой ничего не останется. Даже наши победы – как та, что провернули в случае с тобой Фокс и Сазерленд, почти всегда окрашены в чёрный. Можно ли вообще назвать победой историю с пожирателем?
Арчер пожимает плечами.
– Можно. Благодаря нашему вмешательству двое человек уцелело, а многие другие жизни в будущем не оказались разрушены. И, Амелия…
Он осторожно касается плеча девушки, заглядывая в лицо.
– Не беспокойся о предсказании. Как бы странно это ни прозвучало, но ты сейчас – едва ли не в большей безопасности, чем почти любой другой человек во всём мире. Ты находишься среди людей, которые неплохо знают, что такое астрал. И которые лучше всех умеют противостоять его порождениям.