1 – Brave New World – Мать твою, – сиплая фраза, произнесённая в тишине небольшой квартиры, будит Амелию.
Сквозь неплотно закрытые жалюзи в зал проникает разреженный свет. Некоторое время девушка смотрит на незнакомый потолок, вспоминая. В голове – пустота, пришедшая на смену глубокому безмятежному сну. Этой ночью ей не снились кошмары. Не снилось вообще ничего. Настолько отдохнувшей и выспавшейся девушка не чувствовала себя уже довольно давно. Воспоминания медленно возвращаются. Она слышит, как в соседней комнате Фокс сползает с кровати, начиная чем-то шуршать.
– Амелия, – Эйдан хрипло окликает её из спальни. – Амелия!
Второй раз уже громче, более требовательно. Ещё не до конца понимая, что происходит, девушка активирует оставленный на журнальном столике рядом смартфон. Индикатор заряда батареи мерцает красным, на панели уведомлений – несколько оповещений о пропущенных звонках и сообщениях. На часах – 11: 58. Мел успевает прикоснуться к экрану блокировки в тот самый момент, когда смартфон, грустно пискнув на прощание, выключается.
Фокс распахивает дверь и босиком в одних джинсах и майке выходит из спальни, на ходу натягивая через голову чёрную водолазку.
– Мы опаздываем, – объявляет он, кое-как справившись. – Уже опоздали.
Эйдан шагает в направлении ванной комнаты, на ходу проверяя собственный телефон.
– Девять пропущенных. Харпер, Джей, Харпер, ещё Харпер, шеф, шеф, опять Харпер – ей то что вообще нужно..?
Течёт вода. Фокс чистит зубы перед зеркалом, одновременно предпринимая попытки одной рукой привести в порядок причёску. Прополоскав рот, он выходит, плечом прижимая к щеке телефон.
– Джей? Да. Нет. Да, скоро будем. Разве ты не должен наслаждаться семейным рождественским завтраком? – Эйдан включает кофеварку, целеустремлённо направляясь обратно в спальню. – Личные обстоятельства. Мгм. Да.
Сквозь дверной проём Амелия видит, как Фокс сидит на расправленной кровати и пытается натянуть носки.
– Нет. Нет. Да пошёл ты, – беззлобно отвечает невидимому собеседнику, сбрасывает звонок и кидает телефон на кровать.
Несколько секунд так и сидит с закрытыми глазами, опустив голову и медленно растирая виски.
Словно набравшись сил за время непродолжительной передышки, резко подрывается и как ни в чём ни бывало возвращается в зал.
– У нас проблемы, – сообщает вполне жизнерадостно, проходя мимо. – По всей видимости, наш технический специалист исключительно серьёзно воспринял концепцию рождественских праздников, отключил телефон и на неделю покинул штат. Шеф лично решил провести «собеседование» и проводит его в одиночестве уже почти два часа.
Как ни в чём ни бывало, Фокс педантично наполняет две чашки кофе почти до краёв. По квартире расползается бодрящий и будоражащий аромат.
– Молоко? Сахар?