Безносое обтянутое бледной кожей лицо. Распахнутая круглая пасть, ощетинившаяся рядами мелких заострённых зубов. Лампы кафе, вспыхнувшие ослепительно ярко и вдруг в одночасье погасшие. Багровые глаза, горящие в нахлынувшей темноте.
Его взгляд снова парализует. Перехватывает дыхание. Внушает чистый первобытный ужас, беспомощность. Заставляет забыть обо всём на свете, кроме этих двух огоньков, горящих в глубинах обсидиановых зеркал. В матовых глазах твари Амелия видит собственное лицо. Бледное, заплаканное, почти что неузнаваемое. Чувствует, как когти скользят по обеим щекам, царапая скулы. Как замирают, едва ощутимо впиваясь в виски.
Существо выше девушки почти на две головы. Сгорбившись, оно пристально всматривается в трепещущую Амелию, и с каждым ударом сердца продолжают исчезать остатки и без того иллюзорной связи с реальностью. В чёрных зеркалах Мел видит смутные отражения. Настоящего, прошлого, событий реальных и событий кошмара.
Видит медленно раскачивающиеся качели.
Доктора Джефферсона, устало протирающего очки.
Смутную тень в окне собственной спальни.
Фокса, который опирается на подоконник и пристально вглядывается в воющую метель.
Кровь на потолке, полу и стенах.
Прогревающего машину и поправляющего зеркало заднего вида отца.
Нервно закуривающего на обледенелом крыльце сержанта полиции.
Оно что-то делает с ней. Парализует, высасывает.
Сердце колотится всё быстрее, судороги сводят напряжённую спину.
Пульсирующая боль нарастает в районе висков, превращаясь в невыносимую.
Но невозможно зашевелиться, нельзя закричать.
Амелия видит себя со стороны, чужими глазами. Не здесь, не сейчас.
Видит искры вокруг, одинокую вспышку камеры телефона в окне.
Видит себя сидящей за обеденным столиком по ту сторону витрины кафе.
Видит себя дома, в комнате, задвигающей занавески перед тем, как лечь спать.
Слёзы обжигают глаза, кровь тонкими струйками стекает по щекам вниз, по шее, за воротник. Багровые глаза пульсируют, вспыхивают, заполоняют пространство.
Но теперь Амелия видит и вспоминает совершенно другое.
Амелия, ты проснулась..?
Было бы неплохо как-нибудь познакомиться с этим другом за ужином…
Давай попробуем разобраться…
Девять-один-один, я вас слушаю...
В случае чего, у тебя есть мой номер…
Отголоски недавних событий смутным эхом проносятся в голове, наполняя решимостью. Решимостью найти в себе силы сопротивляться, вдохнуть полной грудью, идти до конца. Решимостью не просто ждать, умирая от страха, не просто смотреть – взглянуть в ответ на существо снизу вверх.
И что-то меняется. Багровые огни перестают пульсировать, сокращаются. Впившиеся в виски когти соскальзывают, оставляя царапины. Будто оступившись на ровном месте, тварь пятится, отступает на шаг. Реальность медленно возвращается, с медлительной неохотой проявляется снова. Амелия слышит визг тормозов, слышит, как хлопают автомобильный двери снаружи.
– НА ПОЛ! ВСЕ НА ПОЛ! – орёт кто-то со стороны парковки, позади существа.
Лучи фонарей хаотично мечутся по стенам и потолку.