Пан Болеслав встретил новости внешне спокойно, но, конечно, не мог отказать себе в удовольствии ругательски изругать кандидатов.
- Погодим радоваться, капитан, - сказал он. - Это еще неизвестно, кого выберут. Ежели князь Ягайло хотел жителей Гродно рассорить - то ничего лучше придумать не мог. Нет бы как в старь - назначил князя, ну и ладно. Остальные бы поскрипели - но приняли. Или не приняли. А тут... выборы. И выбирать-то из кого? Не из кого почитай. Один, - пан Болеслав загнул узловатый палец, - только и делает, что на неметчину оглядывается. Другой - выскочка, прости Господи, со свиным рылом в калашный ряд. Третий, судья, тот вроде добрый пан был раньше, а теперь молодится, как баба. Крутит все, крутит, нет бы по-простому. Да еще сынок у него - ветер в голове. Четвертый - вроде и ничего, только почитай калека. Пятый... хм... ладно, не будем о пятом. По всему выходит - на нас с тобой да с Анджеем только одна и надежда. Ты вот что. Собирай дружину, посмотри чтобы у всех всё ладно было насчет оружия там. Наверняка найдутся такие, кто захочет поместья наши разорить. Доглядывай за ними получше. А я займусь покуда делами. Вот не было напасти!
Пан взял ключ, отпер дубовый сундук, окованный железом, отыскал в нем перо и чернила. Сел, подумал, и написал такое письмо.
Светлый князь Андрей,
Пишет тебе пан Болеслав Вилковский, муж Анны Всеволодны.
"А то вдруг он забыл кто я, пусть сразу и вспомнит." Но еще приписал для верности: сын Довгерда, внук Мингайло, с которым бились вместе с татарами при Синих Водах. "
В городе Гродно грядет большая замятня. Выбирают нового князя. Великий князь Ягайло назначил
"Гхм, надо было про семью спросить. А впрочем, лучше сразу к делу."
Но на всякий случай приписал ко второй строке "которая находится в добром здравии и шлет тебе поклон." Хуже не будет. Так.
Великий князь Ягайло назначил претендентов.
"Гхм."
Я сам собираюсь стать князем.
"Не, заносчиво больно звучит." Вычеркнул.
Среди прочих на место князя есть и я, а есть и твои враги, которые ежели победят, непременно станут слушать немцев и всякие препятствия тебе чинить. Железо надобно ковать, пока горячо. Дабы такой беды не случилось прошу тебя прислать ко мне сильный отряд воев, числом сам сколько сочтешь нужным.
"Нет, ну это звучит, как будто у меня у самого воинов нету." Подумал и дописал: прислать ко мне для подкрепленья. Так.
Постой их возьму на себя. Деньгами не обижу.
"Ну, теперь можно и про личное."
У нас Божьим промыслом все здоровы. Дочка подрастает. "А то вдруг у него есть и жених на примете. Ну пока об этом рано. Так, про чтоб еще написать?"
- Анна! - громко крикнул он так, чтобы слышно было на женской половине. - Анна!
Ответа не последовало, и пан, бранясь себе под нос, пошел искать супругу.
- Как Андрея детей зовут? - спросил он, когда жена вышла из своей светлицы. - Кто там у него? Семёна помню, Михаила помню, еще Фёдор какой-то был...
- Зачем тебе? - холодно спросила жена. - Михаил убит уж. Весной еще. Ивана забыл.
- Вон оно что, - почесал пан Болеслав за ухом. - Остей же еще. А, нет, Остея-то татары убили.
- Да на что тебе? - не унималась пани Вилковская.
- Надо! Потом скажу, - веско ответил её муж и вернулся к письму.
Напиши, как здоровье твоих сыновей, Семёна, Фёдора, Ивана. За убитых мы с женой молимся Богу. Царствие им небесное.
Для отца, известное дело, нет ничего приятнее, чем похвалиться сыновьями. Или знать, что есть кто-то, кто разделяет его горе об утрате. Пан Вилковский знал эту горькую истину по себе.
Прими в сем письме всяческое наше уважение. Твой друг и союзник, пан Болеслав Вилковский.
"А что?" - подумал пан, после того, как переписал письмецо набело. - "Хорошо получилось. Не разучился еще перышком водить! А помню, дитём был, так всю эту грамматику ненавидел. А глядишь-ты! Прав был мой родитель, царствие ему небесное, что стегать меня велел - пригодилась. Такое письмо непременно надо самому писать, без писаря, - подумал он еще, пока плавил воск для запечатывания над лучиной. - А то писаря разные бывают. А Ягайло, такое письмо увидев, не обрадуется. Хотя измены еще нет в том, чтобы русских позвать. Корф вон немцев позовет, это как пить дать."
Написав письмо, пан отправил его безотлагательно с самым лучшим из посыльных, наказав ему вшить письмо в подкладку и не ехать по шляху, где промышляли бандиты. Пусть дойдет попозже, да надежнее. Когда бы ни пришли бойцы - лишними не будут. Если, конечно, князь Андрей вообще хоть десяток людей отправит. Хотя чего уж. Родная кровь не водица.
Затем пан приказал позвать к нему Анджея.
- Ну вот, брат, и началось. Скоро, скоро запылает в городе. Да ничего. Даст Бог, всех их заборем. Корф - тот точно против нас будет. Выскочка этот Юхнович - тоже, этот сам небось изумляется, как в кандидаты попал. От страха да от дурости наломает дров, но и нам по дороге напортить может. Будикидович пока, должно быть, станет выжидать - его сила не в бойцах. Но он еще свое слово скажет. Посмотрим, что Волковичи замутят. Они так-то нам не враги. Я думаю, пока так. Я поеду с Кабаном поговорю. Для начала надобно нам с Шляпой этим, который на дорогах безобразничает, разобраться. Поговорю со шляхтой, должна подняться. Это дело хорошее, и все, кто в нем поучаствует, добудет славу. Но поймать главаря тяжко будет. Нужны нам еще люди, нужно оружие. Ты ступай по кабакам да по постоялым дворам, разведай что насчет бойцов - наемников или просто охочий люд какой. Найди их. Злотые у нас есть. Можешь каждому посулить подъемные в придачу к жалованью. После ступай к оружейникам, к бронникам. Приценись, смотря сколько золота останется. Покупай все, что сочтешь нужным, а на что не хватит - с условием, что плата на следующей неделе - и пусть даже с процентом, как у жида пусть даже процент. Что брать - ну это смотри, сколько воинов будет. Злотых на сто-на сто двадцать можешь смело оставлять долговых. После, я знаю, ты охочь до женского полу. Я это никогда не одобрял, но сейчас особый случай. Ступай в "Бедра" эти, покути там немного (денег-то оставь, там в долг не возьмут, наверное) и попробуй узнать, где можно вещички купить-продать подешевле, чем на рынке, золотишко там, меха. Ну ты сам знаешь, как это провернуть, чего наврать - это ты больше мастер, чем я. Этот Шляпа - он, чует мое сердце, награбленное где-то в городе сдает. Узнаем, где - узнаем, где его искать. Ну все, Анджей, давай действовать. Пора нам, пора в князья пробиваться.
Сказав так, пан Болеслав принялся собираться: надо было навестить маршалека и поговорить о серьезных делах - кого бить первым и как.