Дорогой Пушистик. В связи с тем, что ты - кот, я поручил маме прочитать это письмо тебе. Она пишет, что ты был хорошим котом - не хулиганил, не ронял ничего, слушался маму и Грейс. Это хорошо. Пока меня нет, я полагаюсь на тебя, Пушистик. Будь хорошим котиком, кушай хорошо, не лежи на голопроекторе, когда Грейс смотрит мультики, не убегай, когда тебя хотят погладить. Будешь вести себя правильно - приеду и куплю тебе целое ведро печенки, которую ты любишь. Передавай привет (потрись об них головой) маме и Грейс.
Твой хозяин, папа.
Арчибальд пребывал в последнее время в несколько странном состоянии. Он глубоко был убежден, что последнее задание, которое им дали, на обеспечение эвакуации важного оборудования и проведение отвлекающего маневра - будет последним для него. А потом последует и Ар-Рахман, точнее его оборона королевскими войсками. Поэтому успел заочно попрощаться со всем миром и ожидал скорого неминуемого конца в надежде хотя бы успеть сделать что-то важное перед ним.
Вместо этого задание было выполнено успешно, с сравнительно небольшими потерями, да и оборона Ар-Рахмана, несмотря на критическую ситуацию, сумела как-то стабилизироваться, не на уровне "безногий заходил", конечно, скорее "из клинической смерти больной перешел в кому". Сколько эта кома будет продолжаться - непонятно, шансы на победу в целом были все еще мягко говоря туманными. Зато рота оказалась вброшена в лимбо бесконечного ар-рахмановского полдня. Конечно, все дьявольски устали за время боев возле Мердж-эль-Ката, но такой "отдых" действовал на нервы едва ли не хуже боев. Гарольда терзала жуткая бессоница. от которой не спасали никакие маски, поэтому ему пришлось обратиться в медчасть за снотворным. Как выяснилось, он был не единственным с подобными проблемами, поэтому таблетки были дефицитом, хорошо хоть что офицерский статус позволил ему урвать упаковку. Но даже с ними сон выходил дерганным, каждые несколько часов он просыпался в поту, поэтому постоянно ходил с лицом землистого цвета и синими пятнами под глазами, как будто кто-то хорошенько врезал ему по обе стороны.
Кроме того Ричардсон, к отеческому стилю командования которого он привык, сам слетел с болезнью, и вместо него поставили этого задаваку Комптона, который явно собирался продемонстрировать свой доселе скрытый тактический гений, в основном странными и на первый (и часто на второй тоже) взгляд иррациональными решениями.
Вообщем, Гарольд был в ситуации человека, который ожидал смерти, а вместо этого получил тоскливую жизнь, где его все раздражало и расшатывало нервы. Вроде и радоваться надо по-хорошему, а с другой стороны в душе было легкое чувство разочарования от того, что он еще жив. Ну, не то, чтобы это было сложно исправить в их ситуации, да и Комптон как будто читал его мысли и стремился помочь по-командирски.
Внезапно на него обратили внимание МакБёртон и Комптон в ходе своего диалога. Явно ожидался какой-то ответ. Гарольд лизнул языком верхний кончик уса. По поводу турелей это была проблема скорее МакБёртона, ну и в решении придержать их в резерве можно было теоретически поискать какой-то смысл. Но вот идея разбомбить электростанцию из РЗСО выглядела по меньшей мере странно.
- Подполковник, сэр, если вы позволите. При всем уважении, мне кажется, что использовать РЗСО против разведпоста на электростанции может быть немного чересчур. Во-первых, без точных сведений у нас нет стопроцентной гарантии поражения, вражеская пехота может укрыться в каком-нибудь подвале, пережить обстрел, потом вылезти наружу и продолжить наблюдение за атакующей группой, с печальными последствиями. Во-вторых, уничтожение инфраструктурного объекта может быть использовано республиканцами как пропагандистский ход. Последнее, чего мы хотим - это чтобы местные стали активно поддерживать карлсландцев. Я предлагаю оставить РЗСО в резерве в качестве финального аргумента, и вместо этого разведпостом займется моя мобильная группа, приданная первой роте для наступления. Они могут ударить по ней, скажем, со стороны Таймы, - он показал на карте, - затем быстро переместиться на север, используя холм 45 в качестве прикрытия, соединиться со штурмовым отрядом и поддержать наступление на Эль-Шаркию. Так мы ослепим врага с минимальной затратой ресурсов, будем уверены в успехе и прибережем РЗСО на случай трудностей при штурме в городе. Единственное, что потребуется - хотя бы пара отделений пехоты, убедиться что вражеская разведка вычищена. Если, конечно, вы одобрите этот план, сэр.
Он выжидательно взглянул на Комптона.