Новый день. Последний день. Финал турнира. Финал эпохи.
Завершение прошедшего цикла. Начало нового витка бесконечной спирали.
Или же первый шаг в бездну? Старшим Богам определённо виднее.
Хан медленно поднимается с трона с привычной неизменной ленцой. Вместо просторных одеяний на нём сегодня – золочёный латный доспех, ощерившейся оскаленной серебряной мордой свирепого асшайского льва на нагруднике.
Лицо владыки открыто, длинные светлые волосы, вопреки обыкновению, аккуратно уложены.
Он задерживается у трона всего на секунду – проводит с сожалением по подлокотнику ладонью в перчатке. Много столетий этот трон принадлежал ему безоговорочно и бесповоротно – но настал день, когда право на Империю вновь придётся отстаивать.
Хан подхватывает заботливо оставленный кем-то кувшин вина, ополовинивая его в несколько могучих глотков.
Делает шаг вперёд – и расступается ощетинившаяся копьями имперская гвардия.
Ещё несколько шагов – и Хан уже возвышается на постаменте глашатая, по правую руку от замолчавшей Первосвященницы.
Замирает у самого края, озирая тысячи подданных на трибунах.
Охватывая долгим внимательным взглядом живых и мёртвых, хрупкую аквитанку и величественные очертания зависших высоко в небе Запретных Чертогов.
– Пожелай мне удачи, Виссанти, – чуть повернув голову, бросает со смешком Лиенто негромко. – В конце концов, мы знакомы с тобой столько лет.
И, жизнерадостно рассмеявшись, прыгает вниз.
Обычный человек наверняка переломал бы все кости, приземлившись в полном доспехе с такой высоты на твёрдый песок – однако наместник богов, лишь немного согнувшись, почти сразу же поднимается и направляется к центру арены уверенным шагом.
Зазубренный асшайский топор хмуро переливается синевой в мрачном свете небес, терзаемых разноцветными разрядами молний, в то время как на лице самого Хана сияет открытая жизнерадостная улыбка.
– Вот этот час и настал, аквитанка, – почти весело выкрикивает он, приближаясь. – Либо я прикончу тебя, либо ты всё-таки свершишь своё чудовищное возмездие.
Лезвие топора разрезает воздух со свистом – Хан с удивительной лёгкостью прокручивает внушительное оружие, будто откровенно позируя.
– ВЫ ГОТОВЫ? – ревёт во всю глотку, поднимая лезвие к небу.
И оцепеневшие трибуны медленно оживают, разражаются сперва робкими одиночными выкриками, секундами позже – бурным рокотом восторженных оваций.
– Надеюсь и вы тоже готовы, – бросает негромко, обращаясь будто бы к пустоте.
И, кажется, никто кроме Ями не находится достаточно близко, чтобы услышать последнее обращение.
– НАДЕЮСЬ ВЫ СЛЕДИТЕ ВНИМАТЕЛЬНО, ВЫРОДКИ! – задрав голову, орёт во всю глотку, указывая лезвием топора на божественные Чертоги.
И, опустив оружие, ухмыляется криво и угрожающе.
– чертоги разума;
– обманный манёвр (1 раунд);
– боевое чутьё (4 раунд).