– Решил запрыгнуть на тонущий корабль? – спрашивает несколько удивлённо Риэль, в то время как ладонь Фиарала снова панибратски хлопает охотника по спине.
– Я же говорил вам – Эдди свой парень, – игниец весело улыбается.
В отличии от своей спутницы, Фиарал предпочитает не ограничиваться выразительными взглядами, во весь голос привлекая внимание окружающих к собственной правоте.
– Да, это меньшее, что сможет сделать для тебя королева, если мы выберемся оттуда, – отвечает Риэль. – Нам потребуется время на подготовку, и начинать операцию более разумно будет как можно ближе к наступлению ночи. Если ты и в самом деле согласен, то встретишь нас на закате в трущобах нижнего города около… Около…
Игнийка беспомощно оглядывается на своих спутников.
– Назови какой-нибудь ориентир, – просит она Эдельвальда, признавая своё поражение.
– Раз уж ты теперь член группы, Эдди, то пришло время познакомить тебя с остальными. Риэль и Эви ты уже, надеюсь, запомнил. Этот достопочтенный господин, – Фиарал кивает на пожилого игнийца. – Мэтр Иссин. Да-да, можешь даже не спрашивать, тот самый Иссин.
К стыду Эдельвальда, ни о каком Иссине ему не приходилось слышать вообще никогда.
– Он – искра. Не такой чистый, как Иссирон или Нитаэль, но всё же в его венах течёт кровь наших легендарных героев далёкого прошлого.
Старик с достоинством выслушивает представлением Фиарала и лишь затем, сдержанно кивнув, отвечает:
– Моя искра погасла несколько десятилетий назад, охотник. Я такой же человек, как и все за этим столом. И моя жизнь теперь стоит значительно меньше, чем жизнь Киллеарха.
Он приподнимается, протягивая охотнику морщинистую, но по-прежнему крепкую с виду ладонь.
– Рад, что ты решил присоединиться к нам, Эдельвальд, – эскалонский Иссина практически безукоризненно чист и почти лишён неизменного певучего акцента представителей лесного союза.
– Эта милашка – Ирелия, – рыжеволосая игнийка обворожительно улыбается Эдельвальду. – А это – Кастиан. Для тебя просто Кас.
Последний из остававшихся неназванными игницев с крайне угрюмым видом стреляет в сторону Эдельвальда глазами.
– Если ты закончил, Фиарал…
– Как раз закончил, – откликается игниец с беззаботным смешком.
– То необходимо сделать ещё одну вещь прежде, чем расходиться, – продолжает Риэль. – Мы должны убедиться, что можем тебе доверять, Эдельвальд. Небольшая мера предосторожности…
– Комендантский час, главный зал закрывается, – ворчит позади трактирщик, убирая со стойки бокалы.
– Эвелинн, – негромко произносит Риэль, в то время как охотник запоздало осознаёт, что черноволосая игнийка успела вернуться, остановившись в нескольких шагах позади.
Зато он чувствует её миниатюрную практически невесомую ладонь у себя на плече. Она медленно обходит скамью, подбираясь к Эдельвальду со стороны прохода и осторожно прикасаясь к вискам охотника на удивление холодным, ледяными практически пальцами.
Бледное лицо девушки нависает над ним, в то время как фиолетовые глаза начинают пульсировать, напоминая два чарующих бездонных колодца.