В безликих чёрных линзах птичьей маски девушка видит отражение собственных вспыхнувших в полумраке золотом глаз – свидетельство крайнего напряжения силы воли и выходящих за привычные пределы способностей. Значительно более сильного напряжения, чем она осознанно прилагает. Мир кружится и плывёт, тени сгущаются, отражения переливаются и искажаются в линзах – дерзкий прямо взгляд дрожащей от напряжения Трэй, с каждым мгновением всё более и более оглушительный шелест, парализующая хватка, сковывающая сознание.
Птичья маска скрывает лицо. Птичья маска не выражает эмоций. Не способна передать гнев, восхищение, злость или ненависть. Птичья маска лишь отражает эмоции Трэй, предоставляя ей возможность пусть и ненадолго посмотреть со стороны на себя.
Сам человек не произносит ни слова. Есть в его образе что-то отталкивающее, пробирающее до дрожи и неправильное. И дело даже не в том, что он лезет в мозги. Что-то неуловимо противоестественное и пугающее.
Шеи Трэй касается холодная кожа перчаток. Пальцы медленно скользят вверх, демонстрируя обманчивую ложную осторожность. Несмотря на кажущуюся хрупкость, девушка чувствует в руках человека скрытую силу. Она даже не сомневается в том, что он, если на самом деле захочет, сможет в считанные мгновения сломать ее шею.
Перчатки добираются до приподнятого острого подбородка – железный захват надёжно фиксирует голову девушки, будто бы предлагая насладиться полной беспомощностью.
В глубине души Трэй уже понимает – он выбрал.
И теперь уже не имеет никакого значения, что именно послужило катализатором.
– Эмпат нужен мне для допроса, – откуда-то издалека слышит девушка знакомый голос, прорывающийся сквозь скручивающий сознание и сводящий с ума оглушительный шелест. – Распоряжение старшего дознавателя Эстебана.
Голос Маркуса крепнет, обретает уверенность.
Трэй почти уверена, что старший дознаватель едва ли знает её имя и вообще хотя подозревает о её, Трэй, конкретно существовании.
– Ты не посмеешь нарушить распоряжение старшего дознавателя.
Шелест становится тише, хватка слабеет. Клюв с неторопливой величественностью поворачивается к Маркусу.
– Найди любого другого в темницах. В этом эмпате сейчас нуждается Орден.
Стальная маска встречается с птичьей.
Мгновение томительного сомнения – и кажется, что чёрный человек сейчас бросится вперёд и сломает шею дознавателя настолько же легко, насколько мог сломать шею Трэй.
Мгновение томительного сомнения – и чёрный человек отступает.
Девушка с удивлением обнаруживает, насколько на самом деле тихо вокруг, насколько ярко светят факелы в коридоре – а ещё обнаруживает, что собственные ноги подгинаются и почти что не держат.
Затуманенным взглядом она провожает быстрым шагом удаляющегося по коридору чёрного человека. Десять секунд – и они остаются посреди пустынного коридора вдвоём с дознавателем.