И противник, словно почувствовав искреннюю браваду Андре, разваливается под новым ударом, растекается беспокойными ручейками. Качнув головой, руад с усмешкой смотрит на окропленные водой мертвеца зеркальные лезвия, и, обернувшись, окидывает побережье вызывающим взглядом. Видит, рассыпается ещё одна лошадь, на скаку столкнувшись с стеной огня.
Победа уже выглядит неминуемой, неизбежной – словно не настоящий бой разворачивается вокруг, но тренировка, разминка. Продолжая обходить противника по широкой дуге, мастер меча, прищурившись, наблюдает за отступлением уцелевших кэлпи. Скимитары небрежно опущены вниз, их острия почти касаются земли, готовые оставить борозды на прибрежном песке.
И вдруг всё меняется. Морские кони врезаются в замешкавшегося Сейведа – пребывавший в состоянии крайней прострации гвардеец даже не предпринимает попытки сопротивляться. Совершенно беспомощно Андре наблюдает за тем, как лошади утаскивают соратника в море – слишком далеко, чтобы хоть как-то помочь. Сейвед и кэлпи исчезают одновременно, и отряд остаётся на берегу в тишине. Накатывает волной одиночество, ощущение неправильности случившегося.
Руад медленно приближается к линии прибоя, заглядывая в ласкающие прибрежный песок волны, что монотонно накатывают на берег. Море остаётся спокойным и безмятежным, проглотив человека заживо и того не заметив.
И в голове, и в душе Андре пустота – он не очень хорошо знал молчаливого гвардейца, лицо которого большую часть похода оставалось скрыто за железным забралом. Не отпускает только ощущение потери, неправильности. Противник не казался свирепым или опасным – на глазах Андре Сейвад показывал себя в бою львом, преодолевая значительно более суровые испытания. Может ли статься, что гвардеец потерял волю к сопротивлению? Может ли статься, что Сейвад уже сдался и в глубине души желал смерти?
Андре отворачивается от воды, заглядывая в лицо приближающихся соратников. Тень того же душевного надлома он уже видел накануне у Керидвен. Одним богам ведомо, какие мысли скрываются за ворчливой угрюмостью Рейнольда. Они не могут сдаться так просто. Ведь если руады опустеют и падут один за другим, тогда туман…
Тогда туман одержит победу.