Последний лучник повержен, сердце медленно и неохотно замедляет неистовый бег, Андре выдыхает и, привычным движением прокрутив скимитары, возвращает их в ножны.
Тишина внизу послушно подсказывает – бой завершился, и, судя по всему, завершился победой. Руад не чувствует упоения, триумфа, даже простого человеческого удовлетворения. Глупая, ненужная, совершенно лишняя схватка. Напрасный риск на первом же шаге пути из сотен шагов. Одно утешает – лучше прямо сейчас, чем потом. У Андре будет время подготовиться, проанализировать произошедшее, обсудить проблемы отряда и разобраться с Жайниром.
Сплоченность – ключ к выживанию боевого подразделения. Хаос и отсутствие дисциплины – верная смерть в ходе военной кампании. Ветеранам хотя бы нескольких сражений известно, что рассыпавшееся и бегущее подразделение гораздо более уязвимо, чем подразделение, которое во что бы то ни стало стоит до конца. И там, где паника и инстинкт самосохранения в один голос призывают бежать, спастись можно только встав плечом к плечу с другими соратниками.
Андре смотрит, как разлагаются на глазах поверженные защитники и сразу следом рассыпаются в пепел. Задумчиво качнув головой, руад бросает взгляд на уходящую выше лестницу и начинает спускаться. Возвращается в главный зал донжона Хранителя. Оказавшись внизу, переходит на ускоренный шаг. Внимательный взгляд скользит по фигурам и лицам идущих навстречу людей – Андре пересчитывает, дополнительно убеждаясь, что на этот раз обошлось без потерь.
– Вам повезло, что все живы, – останавливаясь около ворот, возвещает Андре.
Небрежно прислонившись плечом к древним и холодным камням, он смотрит с плохо скрываемым презрением на Жайнира.
– Эй, паладин, – привлекает внимание. – Ты поставил под угрозу всю экспедицию.
На первый взгляд – холодная и безразличная констатация факта, но так может показаться только на первый взгляд.