Андре медленно выбрался наружу из экипажа. Сапог графа ступил на мощёную улочку, в то время как он сам с удовольствием отметил тёмно-фиолетовый оттенок проглядывающего в просветах между покатыми крышами неба. Солнце уже скрылось за линией горизонта – сумерки разрастались, угрожая с минуты на минуту превратиться в полноценную ночь. Большинство людей испокон веков в силу первобытных инстинктов закономерно опасаются темноты, даже толком не отдавая себе отчёта в том, какие опасности могут их на самом деле во мраке подстерегать. Андре не боялся ночи уже очень давно – он был ночью, был грациозным и безжалостным хищником, которого большинству пребывающих в здравом уме живых стоило бы, на самом деле, до полусмерти бояться.
И, по мере того, как темнело над городом небо, всё более самоуверенная ухмылка проступала на тонких губах необычайно бледного графа. Он огляделся, узнавая знакомые кварталы Парижа – единственного города во всём мире, который Легран ценил и по-настоящему уважал.
Его города.
Города, на улицах которого прошла его жизнь и, кроме того, значительная часть существования после.
Побережье Испании отложилось в памяти чередой ярких экзотических образов. Длительное путешествие помогло развеяться, сменить обстановку, но, несмотря на всё, что неизменно происходило вокруг, Андре постоянно тянуло обратно. Едва услышав о проблемах в столице, он сорвался одним из первых без промедления.
Он был раздражён своеволием, которое в его городе начинал проявлять скот за время его непродолжительного отсутствия. Ещё сильнее графа раздражала Процессия, которая выслала с целью урегулирования возникших проблем целую делегацию. Вампиры, волею случая ставшие ненадолго компаньонами и нежеланными совершенно попутчиками, имели определённое влияние в теневом обществе по эту сторону грани. Каждый, естественно, считал себя влиятельнее и умнее всех остальных, у каждого, естественно, имелся собственный взгляд на то, каким образом должно быть урегулировано это смехотворное дело. Андре категорически не нравилось дополнительное внимание со стороны Процессии – граф вполне был уверен в собственных силах, не без основания предполагая, что с возникшей неурядицей более чем способен разобраться самостоятельно.
Сородичи испокон веков стремились объединяться в общины и кланы, с завидным упорством выстраивать собственную теневую и невидимую для людей иерархию, но, в то же время, продолжали оставаться в большей степени одиночками. Как никто другой, эту истину подтверждал своим существованием и Андре – безукоризненно вежливо улыбаясь коллегам, глубоко внутри он закипал от сдерживаемого старательно негодования.
Родные улицы Парижа играли различимую лишь для ушей графа возвышенную мелодию, знакомая ночь звала к себе и требовала не задерживаться без лишней необходимости на одном месте.
Граф обернулся, разглядывая спутников, большинство из которых не спешило покидать экипаж.
– Добро пожаловать в Париж, сеньоры и… Сеньориты, – отправив Сильвии де Моро свой фирменный обворожительный взгляд, на испанский манер обратился де Легран к компаньонам. – К сожалению, мне необходимо срочно урегулировать несколько не терпящих отлагательств вопросов, но моё поместье в предместьях Сент-Оноре у южных ворот в вашем полном распоряжении. Ни в чём себе не отказывайте и чувствуйте себя… Как дома. В случае, если, конечно, доберётесь до него раньше меня.
Решив, что необходимый минимум вежливости перевыполнен, Андре кивнул остальным и быстрым шагом двинулся дальше по улочке.