Щупальца извиваются в грязной воде.
Омерзительная вздутая туша с чудовищным неторопливым величием надвигается, лоснясь от слизи и навевая одним своим видом отчаянные мысли о безысходности.
В неверном свете единственного уцелевшего факела мрачно и гротескно проступают силуэты людей. Переливается отблесками огня холодная сталь, брызги похожи скорее на кровь, хлещущую фонтанами из невидимых ран.
Люди гибнут один за другим, скрываются под водой. Совсем недавно был человек, теперь – очередная жертва порождения, меркнущее воспоминание.
Щупальца оплетают Роберта, заслонившего собой Эвелинн. Молот месит размашисто воду, обрушивается на отростки, крушит их. Но это оружие, оружие грозное и беспощадное, не слишком эффективно в сложившихся обстоятельствах. Тентакли опутывают нагрудник храмовника, стискивают. Оплетают ноги, рывком выбивая из-под Безмолвного почву. Роберт оказывается в одно мгновение на спине, начинает барахтаться на мелководье с сражении с противником, одолеть которого ему не по силам.
Размашистый удар особенно жирного щупальца по затылку сбивает Януса с ног, вынуждая, размахивая вслепую молотом, упасть на колени. Какая-то слизь вместе с болотной водой стекает по лбу, застилая глаза. Наёмник рвётся, силясь вырвать рукоять молота из захвата опутавших оружие мерзкие тентаклей.
Предательская кочка препятствует движению Илль – в объятиях твари девушка испытывает парализующую беспомощность. Её факел, последний факел, от которого Джон лишь чудом успевает подпалить свой фонарь, встречается с водой и с шипением гаснет. Отчаянно сопротивляющаяся следопытка, которую тварь тащит навстречу собственной оскаленной пасти, изворачивается и почти из-под воды посылает стрелу. Один из распахнутых безумных глаз порождения лопается, щупальца начинают хаотично извиваться и мельтешить, часть бесформенной туши белеет от инея. Однако, воодушевиться и проникнуться торжеством как следует Звёздочка всё же не успевает – сдирая и царапая кожу, один из тентаклей закручивается на горле.
Мир вокруг беснуется, пенится и дрожит.
Всё больше людей падает в воду, вступая в отчаянную борьбу за жизнь с болотным созданием.
Едва успев метнуть свой кинжал, Фелиция теряет равновесие и присоединяется к остальным. Почти сразу за ней в воде оказывается Элиас. На ногах остаются лишь Эвелинн, Орсо и Джон, тлеющий фитиль фонаря которого внезапно становится единственным источником света на мили вокруг.
Наёмник пытается шагнуть вперёд, но не успевает – извивающийся отросток на излёте бьёт по коленям, вынуждая упасть. Фонарь выскальзывает из рук и исчезает под водой. Тварь опутывает Джона, стискивает живот и грудь тугими спиральными кольцами.
И наступает абсолютная темнота.