Зелёный порошок проникает в кровь, преображая окружающий мир. Отступает усталость, лица Виктории и Миранды уже не кажутся настолько изнеможенными. Веспа всегда проявляет в мире его лучшие стороны, подчёркивает цвета, заставляет сердце стучать в унисон со струящейся из колонок заводной музыкой.
Бриттани начинает свой номер, целиком и полностью сконцентрировавшись на ритме. Ей не нужно смотреть на лица посетителей теперь, чтобы знать их реакцию. Она уверена в себе, она прекрасно знает, что делает. Лишь изредка, вскольз брошенный на аудиторию взгляд выхватывает горящие восторгом глаза затаившей в предвкушении дыхание публики.
Она двигается, танцует, сплетаясь воедино с шестом.
Она не слышит обычных в таких случаях шуток и разговоров – все до единого клиенты «Затмения» отвлеклись от своих дел, забыли об алкоголе и сигаретах, наблюдая за шоу в ожидании кульминации. Она видит горящие глаза бритоголового громилы у стойки – тот всегда смотрит каждый её номер с запредельным восторгом, будто бы насилуя мысленно, но ничего не предпринимая в реальности. Она видит восторженный взгляд черноволосого парня и его друга-блондина – те просто смотрят, и по этому абсолютному вниманию Бриттани понимает, что едва ли не превосходит себя. Она не впервые выступает за вечер, но этот номер – коронный. И, пожалуй, настолько хорошо и зажигательно она не исполняла его ещё никогда. Азиаты на третьем диване и вовсе наблюдают за представлением с открытыми ртами – ни одного смешка, ни одного лишнего слова, только музыка и пилон. Свидетельство полного доминирования над аудиторией, добиться которого удаётся далеко не всегда и не каждой.
И, наконец, Кристофер Линч. Его подруга, прижавшись к сыну мэра на диване всем телом, что-то горячо шепчет в ухо, но тот лишь раздражённо отмахивается. Спутник Криса с серьгой и вовсе впал в какое-то состояние транса, задумчиво почёсывая через брюки промежность.
Бриттани заканчивает, пропадая со сцены. Быстрее, чем кто-то из них успевает что-то ей предложить. Разочаровывая всех тех, кто втайне рассчитывал на афтер-пати после представления на диванах.
Ей вслед доносятся восхищённые голоса, один из которых определённо принадлежит Линчу:
– … чёрта мы зависаем в «Миднайте», если здесь выступают такие девочки? – успевает услышать, прежде чем нырнуть обратно в комнату отдыха.
Лист с порошком около зеркала пуст – Миранда и Элис, по всей видимости, не без удовольствия добили остатки. Их глаза горят тем же зажигательным восхищённым огнём, возбуждённая и сбросившая вдруг усталость Виктория расхаживает на каблуках из угла в угол комнаты. Там, дальше, коридор, ведущий на кухню, в раздевалку и душевые.
– Это же был Линч? – спрашивает туповато Миранда.
Веспа действует на каждого немного по-разному – эта, например, выпадает под ней в состояние лёгкой прострации.
Что бы там не происходило дальше, для Бриттани, эта смена, так или иначе закончена. Разве что…
На пороге комнаты отдыха появляется Кейт, с некоторым осуждением рассматривая развалившихся на диванах кайфующих стриптизёрш. Она, как всегда, в строгой чёрной мини-юбке чуть выше берда, белой блузке с парой соблазнительно расстёгнутых пуговиц, в своих неизменных стильных очках. Кейт – администратор, не стриптизёрша. Её внешний вид одновременно и подчёркивает статус, и привлекает клиентов.
– Бриттани, – мягкий голос Кейт останавливает девушку уже у самых дверей. – Поздравляю, ты просто зажгла их.
Миранда раздражённо вздыхает, в то время как от Кейт едва ли стоило бы ожидать более конкретного комплимента.
– Подойди к бару, у нас заказ на приват, – едва договорив, она почти сразу исчезает, оставляя дверь приоткрытой.
Едва приблизившись к барной стойке, Бриттани почти сразу оценивает ситуацию.
Потеснив завсегдатаев, около бара, облокотившись на столешницу, стоят те самые двое парней со второго дивана, и, третий, собственной персоной Кристофер Линч.
– Мой друг хочет заказать танец, – продолжает втолковывать Кейт вальяжно черноволосый.
– Я понятия не имею, как её зовут, – произносит блондин и, встретившись взглядом с Бриттани, просто указывает кивком.
Молодой парень, не старше двадцати трёх. Симпатичный, в джинсах и достаточно строгой белой рубашке. Как уже подмечала Бриттани, чувствует себя здесь совсем не на месте. Скорее всего, вообще впервые посещает подобное заведение.
– Вот эту, – сообщает.
– Старлу, – кивает Кейт, начиная записывать, но тут в беседу бесцеремонно вклинивается Кристофер Линч.
– Я хотел заказать Старлу, – «я» он выделяют вызывающе интонациями.
– Эй парень, тут очередь, – бросает почти не глядя на Линча черноволосый.
– Подумай ещё раз, что и кому ты сказал…
– Джентльмены, – Кейт привычно берёт на себя роль миротворца. – В «Затмении» во всех спорных случаях принимает решение девушка.
Она оборачивается и вопросительно смотрит на Бриттани, внезапно вновь ставшую центром внимания чуть ли не всего заведения.