1
Четверг. Глубокая ночь. В глазах окружающих – по большей части усталость, свидетельствующая о скором завершении смены. Полупустой зал «Затмения» утопает в неоновом полумраке украшающих стены гирлянд – немногочисленные посетители прекрасно осознают, что до закрытия заведения остаётся едва ли более часа. Музыка замолкает – в комнату отдыха входит Миранда, деловито застёгивая на ходу кружевной чёрный бюстгальтер.
– Брит, ты следующая, – напоминает развалившаяся на красном кожаном диване вальяжно Виктория.
Можно подумать, Бриттани не знает этого без неё.
Миранда подходит к зеркалу, откидывает резким движением в сторону рыжие волосы, придирчиво изучает несколько секунд своё отражение.
– Новые посетители, – предупреждает негромко, не оборачиваясь бросает через плечо. – Трое. Я не уверена, но мне кажется один из них – Кристофер Линч.
Элис и Виктория переглядываются. В другое время новость наверняка сообщалась бы менее безразличным тоном, а реакция на неё была бы значительно более яркой, но все девушки в комнате, как и сама Бриттани, чертовски устали. Кажется, что их не способно по-настоящему удивить сейчас даже явление собственной персоной Джордана Линча, мэра этой дыры и одного из наиболее влиятельных людей в городе.
– Сунул мне триста. Облапал естественно, – Миранда накидывает на плечи полупрозрачную шаль. – Главное, чтобы не пришлось задержаться.
Она без сил падает в глубокое кресло, уставившись задумчиво в пустоту.
– Брит, пора, – Виктория уже на ногах, осторожно выглядывает в зал через не до конца закрытую дверь. – Нужно?
Она осторожно берёт с поверхности стола у зеркала лист бумаги, на котором ещё остаётся несколько дорожек тщательно перемолотого зелёного порошка. Усталость берёт своё, настроение – паскуднее некуда, напрягает чёрно-белый мир и похотливые рожи клиенты. Веспа способна в одно мгновение ока это исправить.
Начинает играть мелодия, которую Бриттани узнаёт с первых нот. Она сама подбирала её, специально для этого номера. Она слышит её далеко не впервые, знает каждый ритмичный переход и практически каждую ноту. Одна из дверей комнаты отдыха открывается – та самая, которая ведёт практически прямо на сцену. Относительно спокойное закулисье остаётся в воспоминаниях – она снова становится звездой, приковывающей к себе десятки мужских, а иногда не только мужских, озабоченных взглядов.
Она видела этот зал сегодня уже не единожды. За время работы в «Затмении» она научилась запоминать лица клиентов, определять по внешнему виду их статус и материальное положение. От нескольких развалившихся в полутьме мужиков на дальних диванах ничего интересного ждать не приходится – они здесь для того, чтобы рассказывать друг другу истории о работе под пиво, перекидываться шутками и глазеть на пляшущих перед ними практически задарма девушек. Если к кому-то из них на диван залезет после номера танцовщица, этот неудачник будет рассказывать о подобном успехе коллегам на протяжении следующего месяца. Не интересно.
Посреди сцены мерцает в полумраке призывно одинокий пилон.
По другую сторону от него, в отдалении, барная стойка, за которой на высоких одноместных стульях сидят другие мужчины, поглощая свои коктейли и виски. От этих тоже едва ли стоит чего-либо ожидать – этот контингент большую часть времени делает вид, что они тут, собственно, вообще не при чём и интересует их главным образом содержимое бара. Все, кроме одного – сгорбившегося на ближайшем к сцене табурете мужчины, который всегда сидит спиной к стойке и не сводит глаз с пьедестала. Здоровый, внушительный, бритый налысо, с пустыми пугающими глазами – один из завсегдатаев, постоянный клиент. Поначалу пугал, но он появляется здесь почти каждый вечер и ничего не предпринимает – с какого-то момента в его присутствии становится даже немного спокойнее, будто бы это бесплатное подкрепление паре местных штатных охранников.
Бриттани выходит на сцену.
Внимание привлекают, как и всегда, ближайшие, стоящие полукругом вокруг помоста диваны. Именно там размещаются как правило клиенты, которые не скупятся на чаевые. Именно там можно увидеть наиболее интересных и необычных гостей. Один из них сейчас оккупировала азиатская делегация – четверо японцев переговариваются о чём-то между собой, время от времени искоса поглядывая на сцену в ожидании начала представления. На втором – двое молодых довольно мужчин, которые сидят здесь уже несколько часов, потягивая неторопливо пиво и время от времени раскошеливаясь. Бриттани обратила на них внимания ещё в прошлый раз – черноволосый чуть старше, намного увереннее, явно играет роль покровителя для второго, который, по всей видимости, оказался в подобном заведении едва ли не в первый раз. Второй – чуть моложе, голубоглазый блондин, старается изображать уверенность и непринуждённость всеми силами, но Бриттани почти сразу осознала, что у него не выходит. И, наконец, последний диван – новые посетители. С первого взгляда девушка понимает, что Миранда права – сидящий по центру парень лет девятнадцати является никем иным, как Кристофером, мать его, Линчем, сыном горячо любимого мэра, лицо которого то и дело мелькает на разворотах местных газет. Справа от него – какая-то девочка в обтягивающем платье с глубоким до неприличия декольте, слева – ещё один похожий тип с серьгой в ухе, в расстёгнутой наполовину рубашке, явно из того же круга, но, в отличии от Линча, Бриттани незнакомый.
Её, впрочем, всё это сейчас уже практически не волнует.
Начинается шоу. И она им покажет.