– Это проверка? – в искусственном искажённом речевым синтезатором голосе Миле слышится плохо скрываемая насмешка. – Шакалы.
Зелёные линзы обжигают презрительно холодным огнём. Незнакомец поднимает правую руку с наручным коммуникатором и начинает набирать что-то на сенсорном дисплее с явным намерением передать спектрам идентификационные протоколы. В глаза Миле бросается характерный металлический блеск – правую руку наблюдателя, по всей видимости, заменяет какой-то протез.
Трое оперативников не опускают оружие. Призрак молчит, отчего-то полностью уступая Занозе инициативу.
Браслет-коммуникатор тихо пиликает, оповещая о входящем сообщении от неизвестного отправителя. Девушка разворачивает его, ожидая увидеть на экране идентификационные протоколы, однако вместо этого на дисплее высвечивается всего одна строчка.
«Проявление эмоций для спектра – признак слабости».
Прямая цитата одного из наиболее популярных положений кодекса Ордена.
К чему это здесь? Нехорошее предчувствие пронзает Занозу – что-то не так.
Девушка поднимает голову как раз вовремя для того, чтобы увидеть, как незнакомец с фантастической скоростью приходит в движение.
Как вылетает из недр плаща его левая рука с автоматическим пистолетом, как почти сливаются воедино несколько отрывистых вспышек, как взрываются кровавыми брызгами стёкла респираторов Рейнора и Миллигана.
Как выскальзывает со свистом из ножен синий меч Призрака, и как он на лету отражает предназначавшуюся для Харпера пулю.
Призрак устремляется бесшумно вперёд, и Мила почти физически ощущает его злость.
Мучительно медленно заваливаются назад убитые на её глазах оперативники Департамента, оставшийся на ногах Харпер выпускает короткую очередь. Пули с визгом рикошетят от скрывающей лицо незнакомца металлической маски, впиваются в массивное тело, заставляя огромную тушу зеленоглазого вздрогнуть.
Мила видит, как тот откидывает левой рукой в сторону полу плаща. Как пальцы его обычной руки перехватывают рукоять закреплённого на поясе силового клинка – вопреки обычаям спектров, он не носит свой за спиной. Изумрудное лезвие наискось прорезает воздух, отражая молниеносный выпад Призрака сокрушительным диагональным ударом.