Из всех четырех пионеров, кажется, только Олег сохранил трезвость мысли и сообразил, что что-то здесь не так. ну не могут простые кристаллы вызывать практически непреодолимое желание к ним коснуться. Усилием воли парень отогнал от себя навязанные мысли, но с этим справились не все.
Владислав, к примеру, хоть и чувствовал подвох, но все равно стоял, как будто пыльным мешком ударенный. А вот Влада и Антон без задних мыслей потянулись к мерцающим минералам. Красота ведь спасет мир, верно? Так почему бы ей не спасти отдельно взятых пионеров в отдельно взятой шахте давно забытого бункера?
Олег стал действовать первым. Гипнотическая пелена слетела с него ровно в тот момент, когда рука Ольги Дмитриевны обмякла на его плече, а сама вожатая сползла вниз и потеряла сознание. Пионер увидел, что его товарищ, тот который горе-турист по совместительству, уже потянул свои ручонки к неизвестному кристаллу, ковыляя на полутора ногах. Казалось, что он даже забыл о боли в поврежденной стопе, так его привлекло сияние. Но ведь нельзя хватать что попало! Олег крикнул и схватил товарища за шиворот.
Тот в ответ дернулся и окончательно забыл о лелеемой ноге. А зря. Как только Антон стал на нее и придавил своим весом, в мозге взорвалась ма-а-ахонькая ядерная бомба. Парень вскрикнул и подпрыгнул на месте. Вот как раз рычаг силы в виде Олега сработал, и парни полетели на пол. Только в этот раз на мягкую посадку шел Антон. Один-один, так сказать.
В момент падения случилось странное. Для Олега время замедлилось и в момент касания о пол парень вмиг оказался далеко от ненавистного тоннеля.
Олег сидел в салоне автобуса, а за окном мелькали пейзажи пригородов. Домики попадались все реже, и их заменяли густые прилески, сквозь которые мелькало утреннее солнце. Олег жмурился, но спать не хотелось. Так долго ждал эту поездку и вот она. Наконец, можно нормально отдохнуть. Три недели - это, конечно, не ого-го, но ведь как говорят: смена - это маленькая жизнь!
Познакомиться с кем-нибудь еще не удалось - сосед по сидению нагло спал, мотая головой на поворотах. Но автобус уже жил своей жизнью - пионеры смеялись, играли в незамысловатые игры вроде морского боя или городов. Сзади вон сидело два парнишки, которые спорили, как лучше собрать радио-передатчик. Ну, у каждого свои увлечения.
Что ни говори, но Олег предвкушал отличный отдых и ждал приезда. Если верить водителю, то в дороге нужно было провести еще час. А затем поселение, оформление и другие хлопоты, без которых не обойтись. Зато потом - раздолье.
Вдруг веселый гомон пионеров прервал резкий визг тормозов, автобус сильно рвануло вправо и Олег почувствовал мощный удар. Парень неслабо приложился головой о сидение спереди, а потом все закрутило, замотало, и свет померк.
Очнулся пионер на траве. Жутко болела голова, сознание норовило уплыть куда-то. Чувствовался резкий запах бензина, а перед глазами предстало жесткое зрелище: перевернутый автобус и серая Волга, у которой от столкновения практически снесло весь передок. Месиво из металла, пропитанного кровью, текущим маслом, бензином и болью, въедалось в подкорку, прямо в подсознание. Олег поднял взгляд чуть выше и увидел за рулем Волги крупного и широкоплечего блондинистого мужика, у которого вместо лица была кровавая каша. Даже дураку было понятно, что с такими ранами не выживают. Рядом раздался громкий детский крик и сознание парня не выдержало, отправившись в спасительный обморок.
Конечно же, сам Олег никуда не делся из тоннеля, но если бы другие пионеры обратили внимание на лицо парня после падения, то увидели бы на нем маску ужаса. Впрочем, им было немного не до этого.
Антон после падения был немного не в себе. Мутная голова не хотела соображать, но понимала, что нога, черт бы ее побрал, очень болит! И это помогало. Понемногу наваждение стало отпускать.
Вот только у Влада и Влады такого катализатора не было. И если парень понимал, что здесь определенно что-то не так, то девушка с улыбкой тянулась к кристаллам. В последний момент Влад схватил ее за руку, но она не обратила на это внимания, продолжая идти и как будто недоумевая - что же это держит ее на пути к прекрасному. К сожалению, сил парня еле хватало, чтобы держать себя в руках, так что все, что он мог - это держать руку Влады. Настолько сильно, насколько мог.
И когда уже было ясно, что девушку ему не удержать, где-то сбоку прозвучал громкий девичий крик:
— Нет!!! Нельзя!!!
И красно-коричневая молния сбила Владу с ног. Мгновенно перекатившись на полу, молния поднялась и оказалась невысокой девушкой в коротеньком грязно-красном платьице. Она вспрыгнула прямо напротив Влада и остановилась на полусогнутых ногах, как будто готовясь к еще одному прыжку.
И только через секунду до Влада дошло. На макушке девочки виднелись кошачьи ушки. И судя по тому, как они судорожно двигались в ответ на любой шум, они не были накладными. Выходит, легенда о Юле, хранительнице этих мест, оказалась правдой?
Впрочем, подумать не получилось, ведь кошкодевочка продолжила кричать:
— Зачем вы пошли сюда?! Зачем?! Нужно только вспомнить!
Что могло все это означать? Можно было только догадываться. Хотя погодите ка...