Гамма.
Конор стреляет по последнему оставшемуся в живых НОДу, ему вторит Уикерс, однако очередь последнего традиционно уходит значительно выше цели. Тем не менее, Солд справляется и самостоятельно – несмотря на попытки бота открыть ответный огонь, синий глаз вспыхивает и гаснет, а механический чурбан медленно оседает на землю, присоединяясь к своим павшим собратьям. Ещё несколько секунд инерционно трясёт, сердце с бешеной силой бьётся о рёбра. После – понемногу всё-таки отпускает. Брошенный на тактическую карту взгляд помогает подтвердить очевидное: всё закончилось, все до единой белые точки погасли.
На визоре Джея крутится бесконечное колесо загрузки. Выскакивает лаконичное сообщение с просьбой дождаться перезагрузки и принудительно не отключать систему костюма. На стекле перед глазами вспыхивают тут и там какие-то артефакты, и, судя по полному отсутствию звуков, радиосвязь тоже успешно накрылась. Салливан дёргается, пытается выбраться из костюма, но экзоскелет не пускает. Ни рукой пошевелить, ни ногой, ни даже голову повернуть. Ничего. Как будто и правда парализован. И никакого представления о том, что происходит за пределами треклятого саркофага. Накатывает тёмной удушливой волной паника. Блядски неприятное ощущение беспомощности, будто бы Салливан оказался погребён заживо.
А потом всё проходит. Снова экран приветствия, вновь чёткое изображение тёмно-зелёного потолка джунглей. Тактическая карта, на которой остались теперь исключительно разноцветные точки. По всей видимости, НОДы повержены. Джей вновь отчётливо слышит голоса других членов взвода. И, даже более того, к костюму возвращается прежний функционал. Шевелит рукой – послушно гудят сервоприводы. Ногой – и здесь всё отлично. Словно не было смерти и беспощадного красного текста перед глазами.
Костюмы и правда перезагружаются. Не только у одного Джея, то же самое происходит и с остальными. Обездвиженные экзоскелеты вновь разблокируются, статус «убит» пропадает.
– Неплохо, – разносится флегматичный голос Стокмана по внутренней связи. – Если учитывать появление меха, то я ожидал как минимум катастрофы. Хорошая работа, Ярвинен. Собирай людей, возвращаемся к транспортнику.
Общее.
Бой окончен. Оживают костюмы. Поверженные рекруты медленно поднимаются, настороженно поглядывая на безжизненные остовы своих недавних противников. Эфир становится общим, моментально наполняясь трескотнёй разномастных переговоров, в которой уверенно превалируют твёрдые офицерские голоса.
– Уилсон явно играет на твоей стороне, О’Коннор, – это Стокман.
– Прошлая группа справилась куда хуже: эти, по всей видимости, не так уж плохи, – Кортес.
– Да, после соответствующей подготовки, при повторной проверке, они могут показать действительно неплохой результат, – комментирует капитан, впервые подав голос в эфире за всё время проведения операции.
– На этот раз больше новобранцев с Оклахомы и Хельсинок, – замечает Кортес. – Хуже всего традиционно адаптируются эти неженки со Стеллариса.
– Думаю, превосходство «Альфы» было всем очевидно, – вставляет О’Коннор насмешливо.
Командир "Беты" благоразумно предпочитает не комментировать данное утверждение, а Стокман лишь недоверчиво хмыкает.
Бета.
Кортес грациозно проходит мимо поверженных воинов в экзоскелетах, неуклюже предпринимающих первые попытки подняться. Она склоняется над Карлом и протягивает Уолтерсу руку, на удивление мощным благодаря экзоскелету G-8 рывком ставя ксенобиолога на ноги. Слегка улыбается.
– Не так уж плохо, – произносит, подняв забрало. – Достаточно креативная попытка достучаться до «Гаммы», которая закончилась абсолютным провалом. Бывает, не парься. И более великие полководцы время от времени ошибаются, хорошо, что твоя ошибка пришлась на учебный бой и не стоила кому-нибудь действительно жизни. Вот только ты проиграл моё пари Стиву.
Несмотря на слегка насмешливый тон, говорит она, кажется, абсолютно серьёзно. Смотрит на Карла внимательно, с интересом.
– Собирай и строй это стадо, возвращаемся к транспортнику, – она неопределённо кивает в сторону уже скрывшихся в листве Тайрона и компании. – Если считаешь нужным, дожидайся Дэлтон и Смита, или прикомандируй их временно к «Гамме», они совсем рядом. В общем, у нас новая цель – вернуться на базу.
И Миа Кортес поворачивается к Уолтерсу спиной и отходит в сторону, с кем-то активно переговариваясь на приватном канале.
Альфа.
– Неплохо сработано, Балор, – голос О’Коннора теперь звучит на внутреннем взводном канале. – Финальная фаза боя с точки зрения тактики при ваших возможностях и ресурсах проведена практически безупречно. Не вступать в бой до проявления третьего НОДа – правильное решение. Даже ценой жизней личного состава, иногда в условиях реального столкновения приходится идти на нечто подобное. Риз и компания – возвращайтесь. Парни справились сами, отходим к машине. Сержант, организуй отступление.
И О’Коннор, решив, как видно, что сделал уже даже более, чем достаточно, отходит в сторону и принимается задумчиво рассматривать одного из обезвреженных НОДов.