Саваж отряхнул дорожную пыль со своих сапогов и огляделся. Запыленный город у ворот уж никак не был похож на столицу столь богатого края как Хиндистан. Но воин знал, что первое впечатление всегда обманчиво. За низкими глиняными трущобами скрываются дивной красоты замки, а за показной бедностью - закопанные под половицами горшки с золотыми монетами.
Страну лихорадило. Саваж встретил по дороге много обозов с путниками, которые бежали из Хиндистана в надежде укрыться в более спокойном государстве. И он знал, что далеко не у всех получится это сделать. А он сам шел в самое пекло, ведь именно здесь звон золотых монет был громче всего.
Любовь к деньгам, честь воина и два верных меча - вот и все, что было у Саважа за душой. Но даже этого хватало, чтобы жить.
Он не обращал внимания на нищих, скопившихся в надежде, что добрые путники бросят им мелкую монетку, проходил мимо покосившихся домов, из окон которых выглядывало по пятерне грязных детишек. Саваж с усмешкой обходил воинов в доспехах, многие из которых даже не умели правильно держать меч. Война позволяла из грязи выбиться в генералы, только вот кто знает, сколько той грязи было размазано по пути копытами коней.
Ноги Саважа уверенно вели его к богатому кварталу. Саваж не любил власть имущих, ведь каждый второй князь, эмир или иже с ними пытался надуть воина и не заплатить ему честно заработанных денег. Однажды он чуть не убил такого зарвавшегося князька, из-за чего пришлось спешно бежать из города. Зато воин очень любил работать с купцами - им нужна была воинская сила, но они ее боялись, поэтому платили щедро и впрок. А если нет - всегда можно было как будто невзначай положить руку на рукоять меча - и тогда все желание обмануть сводилось на нет.
Но Саваж не тешил себя напрасными надеждами. Здесь пахнет войной, пусть она еще не началась. По своему опыту Саваж знал, что щедрее всех платит тот, кто слаб, но еще не оскудел.
Властительница Соломея сильна, под ее крылом есть много воинов, но Саважу претит быть "одним из". Идти в строю, пугая бедняков или обрушая свой меч на неугодных - это не тот путь, который идет настоящий воин. Саваж - одиночка.
Эмир Казим тоже обладал немалой властью. Саваж был бы не против стать частью личной гвардии эмира, но туда нельзя было попасть с улицы. Чужакам не доверяли, а у воина не было нескольких лет времени, чтобы выслуживаться из городской стражи. Да и не денежное это дело.
А вот к эмирам, которые поддерживали Амриту, наследную правительницу Хиндистана, нужно было присмотреться. Они еще не утратили влияния и богатств, но вот в опытных воинах должны нуждаться не меньше, чем ребенок в материнском молоке. Возможно, стоит даже обратиться к самому первосвященнику.
Как-то незаметно вместо бедных хибар выросли добротные дома из жженного кирпича, а за ними на небольшом холме виднелись мраморные палаты знати. Где-то там был и храм первосвященника. Туда и направился Саваж.