Байрен, как и подобает истинному рыцарю, не отступил перед лицом опасности. Даже если это лицо было костяной маской черепа давно умершего огра. Противника начало раздражать хладнокровное упорство рыцаря, с которым тот отражал атаки и уклонялся от ударов ржавого клинка. Скелет крутанулся на месте, как метатель молота, и одним ударом снес Байрену голову - заодно перерубив древко копья. Тело рыцаря еще некоторое время сжимало обрубок оружия, но затем случайный порыв ветра пошатнул его - и то, что недавно было Байреном, с лязгом железа ухнуло вниз, вслед срубленой голове.
Храбрец хотел было увести хозяина к своим - он-то узнал Раша по запаху, да и остальных уже научился по шагам отличать. Но хозяин не понял. Ошеломленный гибелью Байрена, пес сел и протяжно завыл, не в силах продолжать бой. В этот момент в скелета ударил шарик магического огня, посланный Лотарелем - но не причинил существенных повреждений. Впрочем, пока что эта атака была самой успешной - кость правого предплечья обуглилась, и двуручный меч, сжимаемый мертвецом, на миг прекратил свой смертельный танец. Только вот было уже поздно.
Пытаясь одновременно колдовать и лезть по склону, Лотарель не продвинулся достаточно далеко. Леонардо был более упорен, как и Тарли. А Кармак и вовсе остался на месте, намереваясь стрелять. Но не преуспел в этом. Первая стрела просто не долетела до цели - Ларета не учел увеличенную массу снаряда. Вторая ударилась в ржавую латную пластину на левом наплечнике скелета, разбив ее в прах - но не причинив никакого вреда.
Смерть Байрена была шокирующей. И ужасно несвоевременной. Но, как ни странно, больше всего она встревожила Леонардо. Жрец вдруг провидел судьбу рыцаря. Проклятие, почти физически ощущавшееся им, забирало в свои сети любого, кто имел неосторожность умереть в долине. Пройдут годы, и кости Байрена обглодают стервятники и вороны. Но изменения в теле начнутся гораздо раньше. Всего недели будет достаточно, чтобы у долины костей появился новый страж. Пусть без головы - зато полный рвения убивать живое.