1- Горы Невердаара, которые, как вы уже знаете, миледи, окружают Аркадию… - преподаватель истории мэтр Стефано явно пытался завладеть вниманием принцессы изо всех сил.
Они вдвоём занимали выделенную для занятий просторную залу – Белла сидела, обложившись пергаментами, за небольшим деревянным столиком, а профессор расхаживал перед ней, то и дело монотонно зачитывая отрывки из свитка.
- … с трёх сторон, в первую очередь знамениты тем… - уроки, уроки и снова уроки.
Как можно сосредоточиться на скучной истории нудного мэтра Стефано, когда всего в полуметре от столика Беллы находилось распахнутое настежь окно, через которое то и дело врывались в залу будоражащие порывы свежего весеннего ветерка? Когда там, за окном, прямо сейчас жила своей жизнью Аркадия, когда принцесса могла прямо со своего места за партой созерцать город с высоты башен королевского замка?
- Миледи! – требовательно, но кротко напомнил о себе мэтр Стефано. Он должен был обучать Сабеллу истории, но, в то же время, до смерти боялся перегнуть палку и сказать лишнее слово принцессе.
Завладев ненадолго вниманием девочки, Стефано практически скороговоркой продолжил:
- Горы Невердаара, который знамениты в первую очередь тем, что именно там испокон веков располагалось древнее королевство гномов Невердаар, которое…
Нет, долго слушать эту нудятину без перерыва было положительно невозможно.
В конце концов, причиной крайней рассеянности принцессы – которая была даже сильнее её обычной рассеянности на уроках мэтра Стефано, была не только вступавшая в свои права после длительного зимнего застоя весна. Нет, вместе с беззаботным пением птиц и тающими снегами, в Аркадию приходило ещё одно событие, куда сильнее будоражащее воображение маленькой девочки. Приближался ежегодный королевский турнир.
- Кхм-кхм, - мэтр Стефано деликатно прокашлялся, тщетно пытаясь перехватить взгляд принцессы.
В конце концов, профессор не выдержал и подошёл вплотную к окну, прислонившись к подоконнику поясницей. Импозантная лысина мэтра Стефано особенно занимательно выглядела на фоне ярк0-синего весеннего неба.
- Так вот, миледи, королевство гномов Невердаар – крупнейшее и наиболее развитое, простиравшееся в недрах гор вширь на многие тысячи миль, и неизвестно насколько далеко в глубину. Богатство Невердаара потрясало воображение – лишь благодаря одной торговле с гномами вашему далёкому предку, Маркусу Рейневану, удалось…
Подумать только, королевский турнир! Первый турнир, который, согласно недавнему обещанию отца, Белла наконец-то сможет увидеть своими глазами. В Аркадию съедутся лучшие рыцари со всего королевства, на турнир приглашена вся местная знать – наверняка приедут братья Абигейл, дочь барона Торнхельма, загадочные и почти неизвестные Сабелле Вертраны… На несколько дней королевский дворец заживёт совсем иной жизнью – некоторые гости наверняка уже прибыли, в то время как принцесса до сих пор вынуждена слушать о великом королевстве гномов Невердаар…
Мэтр Стефано наверняка заметил, что Белла вновь отвлеклась, но на сей раз, по всей видимости, смирился и просто продолжил монотонно бубнить:
- … в результате чего всё население Невердаара оказалось полностью уничтожено. С тех пор тоннели королевства – запретная территория для исследователей. Именно через них к нам попадают горные гоблины…
Внимание Сабеллы, казалось, уже совсем мало волновало Стефано – верхняя половина песочных часов у него на столе практически опустела, а в том, что принцесса не станет задерживаться после её окончательного опустошения ни на секунду, он, наученный опытом, даже не сомневался.