Вязкая и казавшаяся безграничной темнота внезапно разверзалась, а сам Итан с головой нырнул в многоголосый гомон заводского цеха в разгар рабочего дня. Ошалело озираясь, он мотал головой из стороны в сторону, тщетно пытаясь восстановить дыхание и взять себя в руки. Только что он был в самом разгаре ожесточённой перестрелки, боролся за жизнь, пытаясь заодно спасти неудачника-Батлера. А теперь… А что теперь?
Он тупо смотрел на подбежавшую Эмбер и, поддавшись внезапному эмоциональному порыву, опустился около неё на колено и крепко обнял. От взгляда Итана не ускользнул бэйджик дочери. Медленно отстранившись и старательно игнорируя скрестившиеся на его фигуре удивлённые взгляды, мужчина медленно снял с груди собственный бэйдж.
– С тобой всё в порядке, – прошептал одними губами, с облегчением и недоверием взирая на Эмбер.
С ней всё в порядке.
– Поиграй ещё немного, мы скоро поедем домой, – легонько хлопнув дочь по плечу, Итан заковылял, прихрамывая, к далёкому выходу.
Посмотреть на пра-пра-дедушку Ричарда они всегда успеют.
Домой. Где он теперь, этот дом? Что вообще происходит?
Нужно было собираться с мыслями. Сцепив зубы, он силился игнорировать боль.
По мере того, как деятельный разум Ричарда на основе всех имеющихся фактов собирал воедино элементы головоломки, глубоко внутри зарождалась лютая злость.
Так нельзя. Так не делается. Это против всех правил. Это не его жизнь – не он построил этот завод, не он чего-то добился. Это – удел какого-то другого Итана, который не вырос на улицах, который наверняка имел счастливое детство и любящих родителей. Он – не тот.
Всего в своей жизни он добивался сам. Благодаря собственным монолитным усилиям построил вокруг именно ту реальность, которую хотел вокруг себя видеть. Эмили, Джейн, в конце концов – «Raven». На кой чёрт ему сдался треклятый завод?
Если Эмбер никто не похищал, то он не сможет воздать должное похитителям. Итан чувствовал себя обманутым – его бесцеремонно вдернули из его реальности, бросили в прошлое, а затем – вернули в чужую. Ту, в которой его лучшими друзьями наверняка являются совершенно незнакомые люди. Ту, в которой – он добропорядочный бизнесмен.
Около входа в цех толпилось несколько рабочих в комбинезонах. Один как раз доставал из новой пачки первую сигарету. Не говоря ни слова, Итан вытащил из его пачки вторую. Щёлкнул зажигалкой, с наслаждением затянувшись.
Невесело улыбнулся, подумав о том, что определённо этого так не оставит. Добьётся своего, как всегда добивался.