Взгляд Скотта с наигранной ленцой, маскировавшей движущий им истинный интерес, скользил по внутреннему интерьеру злачной таверны. Со стороны могло показаться, что Миллер – матёрый завсегдатай злачных заведений подобного рода. Он совершенно непринуждённо восседал на хлипеньком стуле, вольготно откинувшись на деревянную спинку и посматривая на прибывающих посетителей, старательно производя на окружающих впечатление постоянного клиента «Кровавой Мэри». На самом деле, конечно, таковым не являясь. Прежде Скотту приходилось бывать в тавернах, по большей части, в качестве мальчика «подай-принеси» или бесплатного клиента, которому тарелкой похлёбки хозяин платил за выполненную чуть раньше работу. Суммой, достаточной для непродолжительного автономного существования, удалось разжиться не так давно – всего за пару дней до того, как Миллер впервые встретил Чарли Декарта.
По правде сказать, тогда Скотт даже не знал, с кем именно связывается. Уставший от вечных скитаний и жизни впроголодь паренёк решил попытать счастье, приняв участие в авантюре, по популярности в этом месяце сравнимой разве что с «золотой лихорадкой».
Авантюра. Миллер мысленно посмаковал это слово, внимательно прислушиваясь к аргументам проводника. Удивительное дело – сколько романтики и потенциальных возможностей чувствуется в этом ничем не примечательном сочетании букв. Стоило Скотту только подумать об упавшей «Звезде», как он невольно начинал представлять себя победителем, опередившим остальных искателей и набившим все карманы золотом и драгоценностями.
Именно на почве крушения цепеллина Миллер и связался с Декартом – подслушанная случайно беседа помогла выявить интерес серьёзного на вид мужчины к этому предприятию. Понимая, что соваться в леса к дикарям в одиночку – форменное безумие, а основной эшелон приключенцев уже ушёл, Скотт, помнится, обрадовался небывалой удаче. Недолго думая, подошёл к Чарли и как мог уверенно предложил на роль компаньона свою кандидатуру. Кто такой Декарт и чем занимается, Миллер полностью понял несколько позже.
Оказавшись в одной компании с одним из наиболее легендарных головорезов Дикого Запада, Скотт испытал двойственные ощущения. С одной стороны, он был шокирован и, одновременно, воодушевлён нежданной удачей. Кто, если не Чарли Декарт, знает, как правильно провернуть подобное дело? Кто, если не Чарли Декарт, сможет вынести набитый золотом цепеллин из-под самого носа у индейцев и конкурентов?
После непродолжительного обдумывания ситуации, Миллер пришёл к выводу, что он – чертовски везучий сукин сын. И решил для себя, что, когда потребуется, не станет долго ломаться. Убьёт, ограбит, подстрелит. В конце концов, кто-то годами зарабатывает себе на хлеб по колено в помоях так называемым «честным трудом». Скотт же хотел относить себя к компании победителей.
Миллер слушал проводника с лёгкой ухмылкой – тот с нагловатым видом разъяснял Чарли и без того очевидное. Можно подумать, Декарт не знает, что для такого задания ему нужно больше людей. Что для этого дела пришло время снова собрать полноценную банду. Скотт не вмешивался, с интересом ожидая реакции Чарли. Запоминал интонации компаньона, воспроизводил мысленно его манеру общения.
Миллера мало волновало, что Декарт, по сути, чудовище. Убийца, грабитель, головорез. Морально-этическая сторона вопроса парня не беспокоила. Его интересовало лишь то, что за последний год Чарли наверняка просадил больше денег в тавернах, чем отец Скотта заработал за всю свою жизнь.
Пока «взрослые» разговаривали, Миллер предпочитал молча слушать.