- Почту за честь разделить сцену с вами, сударыня! - Хардо просиял, словно начищенная монета, извлеченная цепкими и ловкими пальцами карманника из кармана беззаботного ротозея, пялящегося на проезжающую мимо телегу с сеном.
- Это будет просто замечательное выступление! Мы соберем полный зал, нет, полный зал и все прилегающие окрестности! - воодушевленно заговорил бард.
- Позвольте же узнать ваши музыкальные предпочтения? Я могу аккомпанировать вам на лютне или флейте, о, позвольте мне представить моих любимиц и самых ближайших и дражайших спутниц моей жизни, чьи голоса сопровождают меня повсюду, куда бы я ни направлялся. - Хардо демонстративным жестом снял с плеча лютню и продемонстрировал ее хозяйке постоялого двора.
- Это она, моя дорогая Митлаэль. Порой она бывает чуть резкой, порой чуть ревнивой, порой чуть капризной, как самая настоящая женщина, познавшая все прелести этой жизни, видавшая не самые лучшие времена, но прошедшая сквозь все испытания судьбы с гордо поднятой головой. - Хардо любовно погладил лютню.
- О, мы многое пережили вместе, холод и жару, тьму и яркий свет, лишения и находки, но она всегда оставалась верна мне. Хотя я не могу сказать, что я всегда был честен по отношению к ней, но я всегда извинялся и раскаивался. И ее сердце, ее мягкое, доброе и отзывчивое сердце всегда находило толику сострадания для меня и я получал прощение. Нет, не считайте меня повесой, который волочится за каждой встречной юбкой. Нет. Просто, когда ты видишь другую, то у тебя всегда возникает желание обладать ею, пусть даже мимолетное, едва различимое, маячащее где-то на грани сознания желание познать другую, услышать ее голос, сравнить ее со своей любимице и в очередной раз убедиться, что она и в подметки не годится твоей избраннице. К тому же, когда ты молод, то это происходит как бы само собой. Это как природный процесс, как течение быстрой реки, как дуновение ветра. С этим ничего нельзя поделать. - Хардо мечтательно улыбался, проводя кончиками пальцев по поверхности лютни, едва касаясь ее. Какое-то время он молчал, а взгляд его стал воодушевленным и каким-то отстраненным, словно бы он целиком погрузился в воспоминания чего-то приятного. Потом он опомнился, немного смутился и улыбнулся.
- Вот так всегда, прошу меня простить. Бывают моменты, когда на меня находит и я ничего не могу с собой поделать. С этим нужно просто смериться и стараться не придавать этому уж слишком большого значения, но и не забывать об этом, никогда. Иначе ревность и отрешенность убьет чувство с таким же хладнокровием, как местные домохозяйки сворачивают головы домашней птице, с целью порадовать свою семью отличным ужином. - он повесил лютню обратно на плечо.
- А это три сестрички, который я приютил поддавшись на их прелестные фигурки и просто обворожительные голоса. - Хардо по очереди извлекал флейты из их креплений и представляя их. Сначала он достал большую флейту, потом среднюю, а потом самую маленькую.
- Донеэль, самая старшая из троицы, она разумна и уравновешенна, склонная к простым и основательным вещам, но никогда не возражает против легкого флирта, невинного и невесомого, словно воздушный поцелуй красавицы, посланный ею своему кавалеру, который стоит на другой стороне городской площади. Она знает чего она хочет и всегда получает этого, но так уж получается, что ее желания, по большей части, совпадают с вашими. И вы с радостью пойдете ей навстречу.
- Анеэль - средняя, добрая и отзывчивая, чуть загадочная и манящая, словно ночь ранней весной, порой она бывает чуть холодна и замкнута, но это лишь придает ей то самое очарование, которое заставляет ваше сердце биться чаще и искать, искать, искать ту самую искру тепла, которая согреет и ее, и вас. И вы никогда об этом не пожалеете. И будете вспоминать как самые яркие моменты своей жизни. Хотя на утро вы можете ничего и не вспомнить, и долго пытаться понять, откуда у вас сено в волосах.
- Индиэль - самая младшая, бесенок и непоседа, сорвиголова и гроза всех соседских яблонь, груш и грядок клубники. Концентрированная радость в чистом ее виде, способная захлестнуть вас и увлечь за собой еще до того, как вы сообразите, что происходит. Ураган чувств, эмоций, ощущений и звуков. Вы будете очарованы, вы будете смеяться и танцевать босиком на городской площади под проливным дождем. Сумасшествие? Возможно, но это будет последним, о чем вы будете вспоминать, если вообще вспомните.
Хардо любовно протер каждую флейту и спрятал их обратно и встретился в хозяйкой заведения взглядом, долго смотрел прямо ей в глаза, потом спрыгнул со стула и отвесил низкий поклон.
- Я всецело в вашей власти, уважаемая. И буду рад наполнить это заведение музыкой и песнями, которые не посрамят ни вашей красоты, ни вашего доброго и отзывчивого сердца. - самым серьезным тоном сообщил он, но в глазах халфлинга мелькали озорные искры, а на губах играла улыбка.