Двигатель старого «фордика» печально рычал, с трудом справляясь с возложенной на него обязанностью по поддержанию работоспособности печки. Снаружи было достаточно холодно, а потому Крис не спешил ни глушить мотор раньше необходимого, ни преждевременно выходить из машины.
Он судорожно просматривал представленную коллегами по делу документацию – листал не слишком объёмную папку впервые, а вовсе не для того, чтобы освежить в памяти факты перед предстоящей беседой. После вчерашних посиделок голова просто раскалывалась – Эллингтон накануне надеялся, что сможет на работе в первой половине дня отоспаться… Однако, у его непосредственного начальства оказалось на этой счёт своё мнение.
Крис устало потёр переносицу, отпил кофе из захваченного по дороге в «старбаксе» одноразового стаканчика. Не то чтобы помогало, но всё же это куда лучше, чем совсем ничего. В конце концов, Крис пришёл к выводу, что наверстать упущенное за пару минут как следует ему всё равно не удастся и, тяжело вздохнув, швырнул на пассажирское кресло тонкую папку. Может статься, что придётся импровизировать.
Он выбрался из машины и, поёжившись, поднял воротник. Запер «фордик», не забыв прихватить с собой кофе, и направился к главному входу больницы. Он безумно мечтал оказаться сейчас в любом другом месте. Но иногда, несмотря на все усилия Криса, всё же приходилось сталкиваться с работой лицом к лицу.
Небрежным движением руки он поправил причёску, прошествовал через вестибюль больницы в направлении лифта. Ненавязчиво улыбнулся сидевшей на рецепшене медсестричке.
Не то чтобы Эллингтон ненавидел свою работу. Нет, она ему нравилась… По крайней мере, так было раньше. С тех пор, как провинившемуся перед начальством Крису начали поручать только наиболее грязные и безнадёжные откровенно дела, он стремительно растерял остатки прежних амбиций. И, как ни печально, подобного рода дел падало на него в последнее время достаточно много. Непростительно много.
Лифт уже доставил полицейского на нужный этаж, когда тот понял, что даже не соизволил уточнить ни у кого номер палаты своих подопечных. Несмотря на паршивое настроение, Крис всё-таки ухмыльнулся – пришлось выбирать нужную дверь, ориентируясь на дежурившего около неё парня в заметной издалека униформе.
Этого Эллингтон определённо видел впервые – потому ограничился дежурным кивком и демонстрацией значка. Задержавшись на секунду у двери, мужчина собрался с мыслями и после крайне непродолжительного, чисто формального, стука, вошёл в палату.
Оценив обстановку, он сходу представился:
- Крис Эллингтон, детектив, - «козырнул» ещё раз значком.
На ходу расстегнул все пуговицы пальто и опустил воротник. Реквизировал для нужд департамента прикроватную табуретку и упал на неё. Помолчал пару секунд, для виду скользнув своим самым тяжёлым взглядом по «джентельменам». Достал из внутреннего кармана пальто зачем-то блокнот. Наверное для того, чтобы производить более серьёзное впечатление.
- Мне поручили это дело, - подтвердил он для протокола и без того очевидное.
Отхлебнул кофе из старбаксовского стаканчика.
- И, для начала, я бы хотел услышать вашу версию произошедшего прошлой ночью.