Общая карта:
Карта местности:
Карта форта:
Атмосфера Срединных гор выступает отовсюду, ощущается горечью на кончике языка, лёгким жжением на пальцах, едва ощутимым запахом старых пепелищ. Всё, начиная от резкого, морозного ветра, до бьющих прямо в рыхлое пузо неба острых горных пик намекает на то, что здесь - не лучшее место для пикника. Но кто слушает очевидные подсказки, когда поставлен чёткий и недвусмысленный приказ? Именно, солдат, именно. Размышления - не для тебя.
Путь к старому форту пролегает в гниющем трупе горного массива, среди нависающих, каменных берегов. Всю дорогу отряд напряжён, дёргается на каждый шорох, а их тут, судари мои, огромное количество. Почему хрустнул кустик? Ветка бьёт о камень под ветром, или нога, закованная в проклятую броню, неуклюже давит растение? Из-за чего прошуршал камешек по крутым, горным склонам? Его задела ящерица, скользящая по делам, или лазутчик случайно выдаёт позицию готовящейся засады? Тяжёлое, свинцовое небо почти не видно из-за густого тумана. Дорожка укрывается в него, как волк в овечью шкуру - тропе нельзя доверять, и кажется, что следующий шаг приведёт в ловушку. Где-то там, вдалеке, впереди, там, куда движется отряд - вспышки непонятного света, и столбы дыма, что иногда проглядывают из-за сплошной завесы мглы. Звери почти не появляются, лишь изредка слышны их голоса, далёкие и неверные. Гротескно извращённые горными стенами, расстоянием, и атмосферой этого места.
Наконец неверная тропка выводит отряд к цели - большая поляна, окружённая лесными языками, и выбившимися вперёд горными массивами. Зелёная трава, высотой с колено мужчины, настраивает на поэтический лад, но хватает взгляда на угрожающе шуршащую листвой чащу, чтобы вернутся на грешную землю. Чёрные стволы, топорщащиеся в лицо стройные ряды тёмно-зелёных иголок, в окружении изумрудной травы смотрятся, как элитный отряд в окружении волн пехоты. И у неё единственный враг - ты. Земля, которая держит на могучих плечах агрессивную растительность, красно-коричневая, глинистая, и что тут творится во время дождя - сложно представить.
Окинув взглядом поляну ты, наконец, видишь форт Несокрушимый! Полуразвалившаяся стена, дыра вместо ворот, и ржавые отметены там, где когда-то были петли. Двор, захламлён всем, что подходит термину "мусор" - гнилая лодка, разбитая телега, колесо, старое ведро, и большая, в несколько обхватов, деревянная балка. И это малая часть того, что здесь свалено. Колодец, что в центре двора, закрыт жестяной крышкой, и нет желания его открывать. Через провал видно высокую, четырёхэтажную башню, с узкими окнами-бойницами, и крышей-площадкой, окружённой каменными зубцами. Дверь лежит недалеко от входа, стены покрыты трещинами, словно огромный, серый кашалот сетью. Старые, шишастые лианы пробивают себе путь в когда-то крепких стенах, просовывают тонкие, изумрудные пальцы в открытые раны-трещины, и окна смотрятся, как кричащие в агонии рты. Ставень нет уже давно, ветер свободно гуляет в проёмах, насвистывает странные мелодии давно почившим душам. Будем надеяться, что песня не остановится, а то кто знает, что будут делать мертвецы, лишённые колыбельной?
Но форт, судя по всему, не пустует. Видны кучки говна тут и там, словно их насрала крыса размером с подростка, следы зубов на одиноких, белых костях, у колодца. Никаких знамён, племенных знаков, но люди понимают, что место занято. И больше всего в этом убеждает устойчивый запах мокрой, крысиной шерсти, что настойчиво витает над укреплениями, забивается в ном, как песок в трусы - он будет там, даже если ты не надевал плавки пять лет.