Они омерзительны, эти твари. Не столько страшны, сколько до крайности отвратительны.
Я теперь не дрожал, не спешил прощаться в очередной раз с жизнью. Внутри господствовала только лишь злость. На мертвецов, одним своим существованием оскверняющих мир. На себя, ввиду целого ряда совершённых за последние годы ошибок. На Айлин.
Я точно знал, что на этот раз уже ошибок не совершу. Был уверен, что ни одна тварь меня в эту минуту не схватит. В тёмных провалах глазниц я теперь замечал лишь исключительную тупость и ограниченность этих жалких созданий.
Как выяснилось, я не ошибся. Действительно без особых проблем миновал толпу мертвецов – первым достиг двух дверей. Дерево и железо. За первой – свет, пока неизвестно, что скрывается за второй.
Так или иначе, но я совершенно ничего не имел против света. Особенно в контексте событий последнего часа. И проверять, какую же альтернативу предлагает железо, желания как-то не оказалось.
Я уже взялся было за ручку двери, когда странный звук всё же заставил меня оглянуться. К собственному удивлению обнаружил, что Айлин тоже преодолела скопление трупов без особых проблем. А ещё что-то подсказывало, что теперь с ней действительно не всё в порядке. Было нечто в движениях, скрывалось во взгляде… Нечто неуловимое. То, чего там не было раньше.
Впрочем, с чего бы это меня должно заботить её состояние?
Ложь самому себе – занятие неблагодарное и совершенно бессмысленное. Отмахнувшись от странных мыслей, сосредоточился на поиске источника звука.
Реннарт уже на полу – споткнулась или врезалась в одну из застывших фигур, очевидно. Странно, что её пение прежде мертвецов не особенно озаботило, а вот теперь они синхронно ожили и неторопливо двинулись к обнаруженной жертве.
На самом деле, на этот раз я даже не колебался. Кто она мне? Случайная знакомая, по совместительству – опасная фанатичка. Запас чистого альтруизма на сегодня уже оказался исчерпан – и так слишком много безрассудного геройства пришлось на события последнего часа. Вполне возможно, я бы смог ей помочь. Не исключено, что это даже того бы стоило – перспектива остаться наедине с Айлин теперь как-то совсем уже не прельщала.
Но я не стал рисковать. И дело было даже не в страхе – вовсе нет, страха по-прежнему не было.
Что-то другое. Усталость. Апатия. Рационализм.
Опустив голову и мрачно ухмыльнувшись собственным мыслям, я снова взялся за ручку. Прядь изрядно отросших в последнее время волос сползла на глаза, частично закрывая обзор. Не удивлюсь, если скоро услышу позади полные ужаса крики. Или напротив – молитву. Не так уж важно.
Больше не размышляя, я всё же вошёл. В деревянную дверь. Навстречу долгожданному свету.