Слишком много всего одновременно происходило вокруг. Мельтешили союзники, рвались навстречу смерти враги. Под сенью священного храма пылали пожары магического происхождения, бушевали искусственные, но оттого не менее яростные, ураганы. Форменное безумие, непосредственным участником которого по воле случая я оказался. Сейчас не время разбираться, кто здесь безумен. Не тот момент, чтобы думать, кто на самом деле мне враг. Нужно сосредоточиться на единственном, что в эти секунды ещё не до конца потеряло значение. На хрупкой и пошатнувшейся изрядно основе – свете путеводного маяка среди исполинских волн разбушевавшегося океана. Защите Айлин. Когда разум рвёт на части чрезмерное обилие противоречивых эмоций и чувств, когда сомневаешься в невинности тех, ради кого убиваешь, когда не можешь понять, кто и чего здесь стоит на самом деле… Имеет смысл бросить силы на беспокойство о девушке, от которой, по крайней мере, примерно представляешь, чего ожидать. Или надеешься, что представляешь…
Мимо проносятся объятые пламенем вепри… Подумать только, но эти бестии, судя по всему, на моей стороне. Каким-то чудесным образом выяснилось, что подавляющее большинство приговорённых на деле вовсе не столь беззащитны, какими хотели изначально казаться.
Я перехватываю взгляд вставшей рядом черноволосой девушки. Приподнимаю в улыбке уголки губ. Мы? Едва ли.
Обрушиваются колонны, поддерживавшие своды проклятого храма. Толпа и часть гвардейцев отрезаны. Другая часть – размазана по плитам и заживо погребена. Все эти люди вокруг – лишь инструменты, исполняющие волю своих жестоких хозяев.
Ступаю вперёд, навстречу одному из этих хвалёных солдат. Глаза элитного воина хищно сверкают в узких прорезях шлема. Ещё несколько минуют меня, проносятся мимо. По направлению к другой девушке. К певцу. Не обращаю внимания. Сосредоточен на схватке.
При встрече с новым противником я обычно всегда осторожен. Ложными выпадами сперва проверяю защиту. Оцениваю потенциал. Но не сейчас. Сейчас гнев и ярость клокочут внутри. Глухая обида за все эти смерти, за обычных людей, чья кровь окропила сегодня плиты «священного» места.
С не уступающим фанатизму гвардейца ожесточением я наскакиваю на него. Со звоном скрещиваются клинки. На шаг отступаю. Тупая мощь противника просто ошеломляет. С тем же успехом можно было бы сражаться со сделанным из стали големом. Но я сражаюсь. Стремительный обмен ударами. Серия выпадов и контратак. Отступает на шаг назад ошеломлённый противник. Ещё могу. Ещё не сломлен.
Не без раздражения выдёргиваю руку из захвата черноволосой девушки рядом. Смотрю, как она исчезает, скрывается в темноте. Вновь поворачиваюсь к гвардейцу – в глазах моих хищный блеск. Здесь мы ещё не закончили. Я был уверен, что справлюсь. Готов был броситься вперёд, обрушить стальной шторм на отчасти потерявшего былую уверенность оппонента. Проверить, какого цвета кровь течёт в его венах. Не имело значения всё то безумие, что происходило в эти секунды вокруг. Отступил назад страх. Удержали мысли иного совсем плана. Я не мог позволить себе умереть здесь. Не сейчас, не когда Айлин, возможно, действительно нуждается в моей помощи. Тяжело вздохнув, я отвернулся.
Впился глазами в чёрный провал. Напоследок скользнул взглядом по молчаливым фигурам жрецов. Вглядывался в безликие маски с беспочвенной, но твёрдой, уверенностью, что с ними мы ещё встретимся. Встретимся при других обстоятельствах. Когда не окажется вокруг толпы вездесущих охранников. Когда отвернутся от своих слуг даже высокомерные боги.
Запомните этот день, всеведущие и всемогущие. Вы говорите о неминуемой катастрофе, которая произойдёт, если эти «чудовища» не будут немедленно уничтожены. Вы ссылаетесь на пророчества и собственную всеобъемлющую мудрость. Вы бросаете на смерть сотни невинных людей. Тех самых, что с мольбой явились просить у вас помощи и защиты.
Вы напуганы до смерти. Вы сами боитесь. В куда большей степени, чем удалось вам испугать тех, кого обрекли вы на гибель. Но если в этом зале и есть чудовища, то лишь только одни. Те, что трусливо прячут лица за масками.
Я не столь мудр. Отнюдь не всеведущ. Могу ошибаться. Мне недоступны ваши пророчества. Но сегодня, в этом храме, я видел более, чем достаточно. Лучше бы вам убить меня здесь и сейчас, вероломные твари. Другого шанса может уже не представиться.
Навряд ли мне удалось в коротком взгляде передать всю ту бездну эмоций, что бушевала внутри. Едва ли жрецы вовсе соизволили обратить внимание на какого-то солдата. Это не важно. Я смело нырнул в объятья гостеприимного полумрака. Лязгнули доспехи при приземлении – опустился на колено, немного смягчая удар. Тут же снова поднялся.
В первую очередь – нашёл, конечно, Айлин. Лишь затем оценил общую обстановку. Верзила, недавно пытавшийся разгромить храм молотом, корчился теперь на земле – даже при таком освещении было заметно, насколько печальное зрелище из себя представляет изувеченная нога.
Странного вида парень в нелепой шляпе. Крестьянин. Проявивший во время схватки впечатляющие магические способности старик. И, конечно, девушка, сражавшаяся рядом со мной там, наверху.
- Помогите ему, - хрипло бросил, кивнув в сторону поверженного громилы. Хоть и слабо представлял, как эта компания исполнит подобное указание. Времени размышлять особенно не было.
Приблизился, наконец-то, к Айлин. Беглого осмотра оказалось достаточно, чтобы убедиться, что девушка совершенно не пострадала. Кивнул. Ободряюще? И быстрым шагом двинулся вглубь выбранного наугад совершенно туннеля. Оставалось только надеяться, что эта дорога не окончится в итоге глухим тупиком.