Всё не должно было закончиться так. Совсем не должно.
С самого начала эта охота шла не по плану. В точном соответствии с задумкой убийцы. Он идеально сыграл свою партию – не один раз безупречно обводил вокруг пальца полицию. Приступил к финальному акту, начиная собственную охоту.
Первой жертвой стал Хэнк, смерть которого лишь породила волну ярости в остальных. Его смерть не послужила уроком – напротив, заставила лишь ещё больше возненавидеть убийцу.
Одержимость опасна. Это пытался внушить ещё Мелвилл в своём наиболее известном произведении. Вест пользовался яростью своих оппонентов, играл на их страхах.
Сложно сказать, какая именно ошибка была роковой. Что именно привело к такому финалу. Все эти размышления и догадки не изменят одного отдельно взятого факта – Адам Вест достал Еву. Безжалостно всадил в девушку сразу три пули.
Длинная история Эдварда Нэша тоже прямо здесь завершится. Некоторое время он говорил сам с собой, пытался обнадёжить, утешить. Пока не понял, что Ева давно уже не слышит уходящих в пустоту слов. Он безумно жалел, что всё вышло именно так. Что не смог произвести должное впечатление сразу, в больнице. Что не уговорил Еву поехать домой, или, хотя бы, не навязался ей в спутники. Она боялась его… Возможно, подозревала в убийствах.
Мрачная улыбка тронула губы, когда агент вспомнил недавнюю сцену в особняке. Чёртов капкан. Несмотря на все сопутствующие обстоятельства, она обвиняла его в фамильярности. Из этого ничего бы не вышло. Почти не было шансов хоть как-то исправить финал.
Возможно, он не должен был бросать её там… Не должен был оставлять одну в таком состоянии… Теперь это всё не имеет значения. Вест переиграл их. Он оказался умнее, даже несмотря на таблетки.
Адам оказался победителем почти во всём – за исключением того факта, что именно он в конечном итоге словил несколько пуль. Так и не успев провести над последней жертвой свой ритуал.
Эдвард закрыл глаза. Прислушался к вою ветра, ощущая, как на щеках моментально тают снежинки. Ноющая боль в груди нарастала, становилась почти что невыносимой… Но это тоже казалось уже чем-то второстепенным.
Выл вокруг ветер, бушевал снегопад. Погода, казалось, вовсе не заметила развязки этой истории. Даже не подумала под стать моменту закончиться буря, не стало теплее ни на несчастный градус. Но теперь всё это было неважно. Адам Вест мёртв, закончился смертоносный обратный отсчёт.
Через несколько дней, быть может, неделю, наступит долгожданная оттепель. На смену аномальному холоду придёт обманчивое тепло ранней весны. Нью-Йорк, впрочем, не будет спать. Этот город никогда не спит. Новые убийцы будут караулить жертв в темноте, новые следователи будут засиживаться на работе и искать улики.
Но только не Ева. С печалью будет посматривать исподлобья Найджел на её пустой стол. Элис будет вечерами вспоминать Хэнка.
- Если всё получится, если мы арестуем его… Как насчёт ужина? Отметим, вдвоём. Оба повода сразу.
Фраза, прозвучавшая в салоне автомобиля чертовски давно. Вопрос, ответ на который, возможно, во многом определил развязку этой истории.
Одиноко мерцает красная лампочка в темноте опустевшей квартиры. Периодически пищит автоответчик, извещая о сообщениях, которые Ева так и не удосужилась прослушать этим утром перед уходом.
У вас три новых сообщения.
Щелчок переключения.
Ева, чёрт тебя побери, я ведь просил позвонить, если будет что-нибудь срочное! Всё утро разгребаю последствия твоих ночных похождений.
Раздражённый голос Хэнка не узнать невозможно.
Щелчок.
Ева, давай просыпайся и тащись скорее в участок. У меня тут кое-что интересное. Тебе понравится.
И снова знакомый голос напарника.
Щелчок.
Ева куда ты пропала? Всё в порядке? Тебе и правда лучше поторопиться.
Конечно же, это был Хэнк.
Щелчок.
У вас нет новых сообщений.