С мрачной ухмылкой Нэш сидел на снегу, продолжая судорожно сжимать правую руку. Хотел сказать что-то, быть может, напоследок выкурить сигарету… Жаль, что он никогда не курил и у него не было с собой сигарет. Устало взглянул на девушку рядом, отмечая, что та уже сдалась. Ладно.
Выл вокруг ветер, шёл снег. Погода, казалось, вовсе не заметила развязки этой истории. Даже не подумала под стать моменту закончиться буря, не стало теплее ни на несчастный градус. Но теперь всё это было неважно. Адам Вест мёртв, закончился смертоносный обратный отсчёт.
Через несколько дней, быть может, неделю, наступит долгожданная оттепель. На смену аномальному холоду придёт обманчивое тепло ранней весны. Нью-Йорк, впрочем, не будет спать. Этот город никогда не спит. Новые убийцы будут караулить жертв в темноте, новые следователи будут засиживаться на работе и искать улики.
Но только не Дженнифер. Карьера детектива О’Дэннис окончится здесь и сейчас.
Не все увидят эту весну. Смотрит в пустоту мёртвыми глазами проклятый маньяк. Жуткая улыбка навеки застыла на губах. В память о двенадцати зверски изрезанных жертвах. Неподалёку – и Дженнифер. Выглядевшая, пожалуй, даже спокойно и безмятежно. Покрытая свежим слоем падающего безостановочно снега. Всё так же сидит на снегу Эдвард Нэш – прислонившись спиной к бордюру, что обрамляет обледеневшую крышу. Странная смесь из разочарования и удовлетворения отпечаталась на лице – тёмная кровь густым потоком хлещет из носа. Стоило встретиться с серыми глазами агента, чтобы понять – всё кончено. Он сам это знает, понимает, что никуда отсюда уже не уйдёт.
Правая рука, дрожа, прижата к груди непосредственно в области сердца. Охотник отправится вслед за добычей в небытие. Он спокоен. Словно давно знал, что всё именно к этому дело и шло. Что слишком поздно уже что-то менять, что всё решилось на самом деле чертовски давно. Доволен лишь, что дотянул. Что увидел, как рой пуль превратил в решето тело Адама Веста. Он не сопротивляется, полной грудью вдыхает безумно холодный, но свежий воздух. Без тени сожаления. На губах тоже играет улыбка.
Одержимость опасна.
Ритмично постукивает Хэнк пальцами по деревянному подлокотнику измученного дивана. Недовольно поглядывает на часы в попытке решить, не пойти ли за ними. Не знает, что в любом случае ничего уже не изменит, что время решений ушло.
Пока ещё не догадывается, что просидит на этом диване почти до утра, терзаясь тревогами и сомнениями. Что несколько раз выйдет из дома в попытке найти треклятый завод, но собьётся с пути и заплутает в чёртовой вьюге, снова и снова возвращаясь к маленькому коттеджу.
Не знает, что будет раз за разом в ярости обрушивать свой кулак на деревянную стену.
Всё станет ясно лишь утром. Утихнет снегопад, появится связь.
Он вызовет сюда оперативную группу, запросит экспертов. А сам, сверяя каждый шаг с GPS-навигатором, двинется прямо к руинам. Положившись на интуицию, будет подниматься выше и выше по бетонным ступеням. Пока не выйдет прямо на крышу, залитую робким утренним светом.
Не составит особого труда восстановить то, что здесь на самом деле произошло. Труп Анджелы. Вест. Нэш. И Дженнифер. Кровь, повсюду кровь. Багровый снег выглядит крайне жутко и неестественно.
Хэнк не скажет ни слова. Почти сразу же спуститься с крыши. Не останавливаясь и запрещая себе размышлять, продираясь сквозь сугробы дойдёт до оставленной накануне ночью машины. Дождётся оперативников, укажет им направление парой коротких отрывистых фраз.
И лишь затем повернёт ключ в замке зажигания. Лишь затем послушно взревёт мощный двигатель. Лишь потом сорвётся с места автомобиль, послушно унося водителя как можно дальше отсюда.