Грохот выстрела пробивается сквозь завывание ветра. Грохот выстрела разрывает на части обманчивое лесное спокойствие. Болезненно сжимается сердце, множество мыслей вихрем вздымаются в голове.
Обрывки информации, прежде каким-то образом ускользнувшие, встают на место – собирается в единое целое паззл, прежде состоявший из сотен частиц.
Несмотря на критичность происходящего, на лице проступает некое подобие мрачной улыбки. Дань таланту противника, который всё-таки одержал безоговорочную победу в этом сражении.
Не обращая внимания на бешено колотящееся в груди сердце, срываешься с места, переходя с размеренного шага на безудержный бег. Хоть до цели осталось совсем немного, но времени в распоряжении уже почти нет.
Дышать тяжело, пот градом струится по лбу. Заканчивается действие препарата. Ноги почти по колено проваливаются в снег, ещё более затрудняя передвижение. Но бежишь. Хоть и знаешь уже, что ждёт тебя там. Понимаешь, что не успеешь хоть что-то теперь изменить.
Второй выстрел почти сразу же вслед.
Думаешь. Пытаешься найти собственные ошибки. Что пропустил, что сделал не так. Мог ли упустить что-то, неверно интерпретировать какой-либо факт? Едва ли. Таблетки исключают возможность подобной ошибки.
Всё сделал правильно. Но этого, как обычно, не оказалось достаточно.
Скользит нога – падаешь на колено. Больно. Сейчас это не так уж важно. Ещё плотнее сжав губы встаёшь, вновь срываешься с места.
Обида, ненависть, боль. Они придают сил. Разжигают потухший было в груди огонь мести. Три выстрела сливаются в один. По звуку определяешь, что стреляет другой. Улыбка становится ещё более мрачной. Ещё больше усилий вкладываешь в стремительный бег.
Не обращая внимание на боль в многочисленных мышцах, на усталость и желание смириться. Принять неизбежное. Противишься попыткам разума воссоздать картину происходящего там, на поляне около маленького особняка.
Последний рывок – и Нэш прорывается сквозь покрытые снегом ветви подлеска. Останавливается – серые глаза стремительно анализируют ситуацию. Кровь на снегу. Много крови. Девушка, без движения застывшая лицом вниз. Заложница. Мертва.
В глубине глаз появляется хорошо знакомый некоторым стальной блеск, стоит агенту увидеть спину убийцы. Тот медленно наступает – в правой руке сверкает холодная сталь. И маленькая фигурка на снегу перед ним. Девушка на коленях. Кровь тёмными пятнами уже пропитывает одежду. Ева.
И снова Нэш улыбается, хоть нет в этой улыбке и тени веселья. Лишь печаль и решимость. Он не знал, видит ли его сейчас девушка. Не знал, что за мысли роятся в её голове. Не знал, что её пальцы тщетно вгрызаются в снег в попытке обнаружить там выпушенный из рук пистолет.
Ему нравилась Ева.
В правой руке вновь просыпается знакомая дрожь. По-прежнему ухмыляясь, агент крепко хватает обеими рукам собственное оружие. Пистолет кажется непривычно тяжёлым. Руки дрожат.
Широко расставив ноги, принимает более устойчивое положение. Чёрная мушка скачет перед глазами в не слишком успешных попытках словить спину Веста. Снежинки летят прямо в глаза, усложняя и без того непростую задачу.
Но Нэш спокоен. Знает, что просто не может сейчас промахнуться.
Слишком долго продолжается эта вендетта. Слишком много раз он представлял, как лично обрывает существование маньяка. И вот, пробил час. Настал судьбоносный момент. Личная встреча. Почти что лицом к лицу.
Бьёт в руку отдача. Раз, другой, третий.
Ещё и ещё. До тех пор, пока не звякает печально затвор.
Ему не нужно было этого видеть, чтобы знать.
Как удивление в кои-то веки проступило на лице Адама Веста, когда тот поднял для финального ритуала свой любимый нож. Как обида проскользнула в глубине его глаз, когда раскалённые кусочки свинца один за другим входили в спину, выбивая фонтанчики крови. Как медленно рухнул на колени сражённый убийца, как на мгновение его лицо поравнялось с глазами незаконченной жертвы. И как завалился Вест после этого в сторону, на этот раз в обилии орошая снег собственной кровью. Сколько же крови эта поляна способна вместить?
Из ослабевших пальцев маньяка выскальзывает кухонный нож - обязательный ритуал остаётся незавершённым. Медленно приближается Нэш к поверженному врагу – по колено ноги утопают в снегу. Он устал, чертовски устал. И вместо желанного торжества – лишь мёртвая пустота осталась внутри.
Он видит и Еву. Что-то похожее на жалость шевельнулось где-то внутри. Изуродованную капканом ногу присыпало снегом. Царапина на руке, засевшая в плече пуля. Рана в живот. Кровь вокруг. Её слишком много.
Нэш садится рядом с девушкой прямо на снег. Не обращая внимания на алую жидкость повсюду. Не замечает, что из носа снова течёт кровь, добавляя ещё несколько капель кармина в общую гамму. Куда сильнее, чем прежде. Ложится на спину, глядя прямо в тёмное небо. Туда, где расступаются кроны деревьев. Туда, где в разрыве среди туч виднеются далёкие звёзды.
Жаль, что всё получилось именно так. Ему действительно нравилась Ева.
Вспыхивает во тьме дисплей телефона. Поле, отражающее качество связи по-прежнему неизменно. Впрочем, если бы он даже смог вызвать скорую прямо сейчас… Если бы те каким-то чудом успели прибыть в течении получаса… Это не изменило бы ничего. Жаль, что всё закончилось именно так. Чертовски обидно.