Выстрел стал неожиданностью абсолютно для всех.
Тень изумления мелькнула в глубине спокойных глаз Веста, когда чёрный кусок металла в руке девушки вспыхнул, исторгая из себя смертоносный кусочек свинца.
Удивление отразилось и на лице Анджелы, хоть она и готовилась к чему-то подобному, тщетно пытаясь заставить себя смириться с уже неизбежным.
Разлетевшееся по ночному лесу эхо далёкого выстрела заставило выругаться Нэша, перейти на бег с размеренного и целеустремлённого шага.
Кажется, даже для самой Евы стал неожиданностью её поступок. Шокировала отдача, ударившая после выстрела в руку. Отозвались ноющей болью мышцы, дрогнула израненная нога, которую невольно пришлось использовать в качестве необходимой в целях сохранения равновесия точки опоры.
Последствия выстрела не мог в тот момент предугадать совершенно никто.
Пуля вонзилась прямо в грудь Анджелы, дробя рёбра, разрывая на куски сердце. Скорее всего, девушка умерла быстрее, чем успела толком понять, что же произошло. Кровь тёмным пятном тут же пропитала синюю ткань куртки, а сама девушка, конвульсивно вздрогнув, начала медленно оседать на землю.
Вест, скорее инстинктивно, чем осознанно, полоснул лезвием по её горлу, тут же разжимая захват. Алая жидкость потоком хлынула на девственно чистый снег, растапливая его и окрашивая в тона, неимоверно далёкие от грядущего праздника.
Анджела упала в сугроб прямо лицом, ореолом рассыпались роскошные тёмные волосы вокруг головы. Спасая тем самым Еву от полного ужаса взгляда.
Вест же, напротив, совершенно не пострадал. Судя по всему, пуля засела где-то в теле жертвы, не сумев выйти с другой стороны и причинить какой-либо вред безжалостному маньяку.
Вест, удивлённый и восхищённый одновременно, долго медлить не стал. Хищная улыбка застыла на губах, ни тени страха не было заметно в глубине серых глаз.
Он всё ещё чувствовал себя хозяином положения – даже оружие в руках детектива не могло убедить ублюдка в обратном. Со сноровкой, достойной лучшего применения, он извлёк из кармана куртки небольшой револьвер, опасно блеснувший в тусклом свете, что всё ещё струился из окон небольшого особняка.
Почти инстинктивно Ева надавила на курок снова – дрогнула рука, затопил сознание коктейль из адреналина и ужаса. Грохот ещё одного выстрела разрубил сгустившуюся было вновь тишину, но пуля со свистом выбила фонтан опилок из ближайшего дерева.
Хищно клацнул предохранитель – ровно три раза громыхнул револьвер. Злобные щелчки сопровождали прокрутку шестизарядного барабана.
Плечо взорвалось безумной болью, с которой недавний капкан не шёл ни в какое сравнение. Липкая и горячая кровь тут же пропитала пальто в районе живота. Обожгло руку – собственный пистолет выскользнул из ослабевшего внезапно захвата и утонул в глубоком снегу.
Но Вест не хотел её убивать, совсем нет. Несмотря на опасность, он всадил свои пули так, чтобы Ева не умерла сразу. Даже смогла сопротивляться некоторое время неминуемой потере сознания. Без тени сожаления отбросил в сторону свой револьвер – вновь удобно легла в ладонь рукоять ножа.
Непримечательного совершенно ничем – такие же без труда можно найти и на кухне обычной квартиры.
Неторопливо он двинулся навстречу Еве, которая рухнула на колени, не устояв на ногах. Кровь хлестала из многочисленных ран, превращая окружающий снег в жуткое месиво.
Вест не спешил. Наслаждался моментом. Неизменная улыбка никуда не пропала.
- Прошу прощения, детектив. Я запаниковал, - с наигранным сожалением сообщил он, подходя почти что вплотную. Лезвие маячило в опасной близости от горла девушки. Похоже, он решил повторить ритуал.
Живот. Горло. Сердце.
И навряд ли удастся теперь этому помешать.