Нэш расхаживал по комнате, бесцеремонно ступая по ковру мокрыми сапогами. Остановился около аптечки, что была прибита к стене в неприметном углу. Деревянный ящик с красным крестом, казалось, перекочевал сюда прямиком из середины прошлого века. Агент открыл дверцу и несколько секунд без особого восторга изучал содержимое. После чего сразу же потерял интерес к очевидно скудному запасу медикаментов и продолжил поиски.
Едва удостоил взглядом старый телевизор, хмыкнул при виде древнего телефона, что примостился на краю той же тумбы. Красного, ещё с круговым циферблатом. Вопрос, кто и зачем додумался провести сюда провода оставался открытым.
В камине бились в агонии язычки умирающего пламени. Последние поленья, наиболее стойкие среди собратьев, ещё не успевшие окончательно превратиться в почерневшие головешки, продолжали подпитывать огонь, дающий свет и тепло помещению. Впрочем, одна ветка выглядела относительно свежей, что наводило на мысль о том, что ушёл отсюда Вест не так уж давно. Едва ли больше часа назад. Если, конечно, это был действительно Вест. Нельзя исключать вариант, что они подобно гончим идут по ложному следу. Что в конце пути терпеливо ждут лишь облом и разочарование.
- Не больше часа, - бросив короткий взгляд на поленья озвучил Нэш мысли детектива. Он неторопливо прошёлся вдоль стен, пристально вглядываясь в каждую отдельно взятую фотографию.
Время шло. Почти физически Джеймс ощущал, как просачиваются сквозь пальцы драгоценные песчинки-секунды. Не исключено, что Вест был здесь. Совсем недавно. Но ушёл. Скрылся в неизвестном направлении, а проклятая буря услужливо замела все следы. Это тупик. Здесь нет зацепок, нет улик. Они понятия не имеют, что делать дальше.
До полуночи остаётся всё меньше часов, они как никогда близко подобрались к разгадке, но чёртом Вест… Ускользнул, как делал это всегда. Даже завершит эту игру он на своих правилах, спокойно и хладнокровно перерезав горло девушке, которой не посчастливилось стать заключительной жертвой. Привнося ещё больше боли в этот жестокий мир, ломая в финальном акте трагедии ещё несколько жизней.
Надежды не было. Ситуация выглядела определённо безвыходной. Всё, что оставалось двум детективам – это признать свою поражение и тащиться сквозь бурю обратно к машине. Либо остаться здесь в нелепой надежде, что убийца ещё раз почтит сегодня своим присутствием дом.
Джеймс видел отчаяние даже в серых глазах Нэша, в злости, что сквозила в каждом движении агента.
- Ничего, - наконец сокрушённо выдохнул он и рухнул на продавленный за годы диван.
Даже в такой ситуации Нэш отказывался признавать своё поражение, то вновь и вновь поднимая глаза на Гейтмана, то заново начиная осматривать скудный интерьер помещения.
На губах агента уже поселилась знакомая Джеймсу ухмылка. Вот только теперь она отражала не презрение Эдварда, а совершенную безнадёжность сложившейся ситуации.
Хуже всего было то, что уходящее время действовало на нервы. Осознание того факта, что час X всё ближе и ближе, в то время как доблестные следователи без всякой пользы топчутся на одном месте, давило, мешало мыслить логически.
Нэш вновь достал из кармана свои таблетки. Вытряхнул сразу три на ладонь и, не раздумывая, проглотил. Закрыл глаза, словно прислушиваясь к чему-то внутри и ожидая немедленного результата.
И вдруг резко вскочил на ноги, бросившись к фотографии, которую Джеймс заприметил в первую очередь. Глаза агента блестели – он буквально впился в несчастный снимок, выискивая подтверждения своей новой догадки.
- Здание. Оно встречается на нескольких фото. Возможно, знакомое Весту место. Заброшенная фабрика или завод. Быть может, больница. Отлично подходящее для того, чтобы спокойно прирезать несчастную жертву. Когда мы ехали, я видел какой-то объект на GPS-навигаторе. В нескольких милях к востоку отсюда, - говорил он быстро и лихорадочно, глядя Гейтману прямо в глаза. – Нужно проверить. Скорее всего - это бред, но у нас в любом случае ничего нет.