Хэнк улыбнулся, оценив план напарницы. Отступил на несколько шагов назад, предоставляю профессионалу возможность делать свою работу. Огляделся, зорко выискивая возможных свидетелей. В коридоре, к счастью, никого лишнего не оказалось. Хмыкнул, оценив отсылку к собственной шутке.
Впрочем, если бы кто-нибудь вдруг и застал Джен за работой, в своей способности убеждения Хэнк совершенно не сомневался. Удостоверение и уверенный вид давали требуемый результат в подавляющем большинстве случаев.
Несколько секунд он с нескрываемым удовольствием наблюдал за работой девушки, а после – замок ответил тихим щелчком.
- Вау, - с восхищением прокомментировал Хэнк. О подобных навыках Дженнифер он прежде даже не подозревал.
- Нас тут не было, - эхом повторил он, когда девушка потянула вниз ручку.
К несчастью, даже самые лучшие планы иногда рушатся в бездну.
Волна жара ударила в грудь. Сбила с ног, повалила на пол, заставив приложиться затылком о противоположную стену. Грохот взрыва с трудом пробился сквозь звон в ушах – что-то острое впилось в живот. Вспышка ослепительной боли не заставила себя долго ждать. В глазах потемнело, сознание стремительно ускользало куда-то…
Понимание произошедшего приходить всё никак не желало. Тишина многоэтажного дома разлетелась на куски, наполнившись грохотом, звоном разбивающихся стёкол, осколками, что с визгом рикошетили от стен. Мгновение – и всё прошло. Вновь нахлынула тишина, остался лишь в ушах оглушительный звон.
- Твою ж мать! - Словно сквозь вату услышала она выкрик напарника.
Темнота наползала одновременно со всех сторон, что-то липкое струилось по волосам. Сознание куда-то ускользало, несмотря на все усилия девушки цепляться за обрывки реальности.
Лицо Хэнка перед меркнущим взором. Беспокойство в глазах, сосредоточенность.
Зачем-то прикладывает пальцы к шее, проверяя пульс. Смотрит внимательно, что-то говорит. Гул в ушах мешает понять. У него тоже кровь. Порез на щеке. Прожжена кое-где недешёвая куртка.
- Джен! Ты в порядке? Ты меня слышишь?!
Темнота победила. Померкла реальность. Физиономия Хэнка канула в небытие
- ТВОЮ МАТЬ, ЧЕГО ТЫ СТОИШЬ?! ВЫЗЫВАЙ СКОРУЮ ИДИОТ..!
И тишина.
Эпизод 3. Счастливого Рождества
Счёт времени был потерян теперь окончательно. В пустой темноте, наполненной лишь оглушительной тишиной, невозможно было следить за его неумолимым ходом. Секунды, минуты, часы, даже века – всё казалось мелким и незначительным в сравнении с этой безмолвной вечностью, которая заполонила собой всё вокруг.
Темнота была пропитана кровью, остро пахнущей ржавчиной. Болью, подавляющей своей многогранностью. Далёкими раскатами многочисленных взрывов. Метались здесь обрывки образов и мыслей, улыбок и несказанных слов, неизменно ускользая из области восприятия.
Здесь не было места теориям. Преступникам и убийцам. Подобный отдых мог бы показаться измученной девушке долгожданной минутой спокойствия, если бы не маячившее на фоне постоянно воспоминание.
Белый потолок больницы. Боль в голове. Мягкая подушка.
Небольшая палата. Одноместная. Тумбочка у кровати, стол, стул да обычная дверь. Снежная темнота за окном.
Тепло. Приятно. Уют вместо ветра и холода. Больничная форма вместо обычной одежды. Мобильный телефон на маленькой тумбе.
В первую очередь, взгляд цепляется, конечно, за время.
Семь вечера. Дата та же. Не так уж и долго была без сознания Джен. Не так уж и многое могло за это время произойти.
Голова просто раскалывается.
Белая дверь отворилась. Без стука приоткрылась – не слишком быстро. Порог переступил светловолосый мужчина, которого кто-то заставил снять куртку. В своём вязаном свитере Хэнк смотрелся мило и немного нелепо. Его рождественский свитер, который он носил всего один день в году. Теперь кое-где обгоревший.
Увидел, что Джен уже открыла глаза – улыбнулся. Бесцеремонно пересёк палату и опустился на маленький стул.
- Отошёл на минуту. За кофе, - кивнул на пластиковый стаканчик, который держал в правой руке.
- Твою мать, Джен. Ты даже не представляешь, насколько меня напугала, - он покачал головой. – Как самочувствие?