Бесшумно открылась дверь больничной палаты, даже не думая препятствовать уходу Евы. На смену небольшой и светлой комнате пришёл коридор – длинный, пустынный и утопающий в полумраке.
Канун Рождества – большинство работников уже давно дома, в кругу семьи, наслаждаются праздником и готовятся приступить к ужину. Наиболее набожные – вспоминают значение, скрытое в самом названии этого торжества, и воздают благодарность Всевышнему. Некоторые – просто пользуются возможностью отдохнуть и отметить, в кои-то веки не думая о долгах и ответственности. Другие – сидят в одиночестве в пустой квартире, глядя на монитор компьютера или экран телевизора, тщетно пытаясь понять, почему всё получилось именно так и что не в порядке именно с ними. Лишь немногие бедолаги, время дежурства которых попало именно на эту волшебную ночь, до сих пор находятся где-то в больнице, да и то в одном из подсобных помещений, организовав на скорую руку подобие праздничного стола в полевых условиях.
Никто из персонала не бродил в это время по пустым коридорам… Но всё же этот был вовсе не так пуст, насколько хотел бы казаться. В нескольких метрах от дверного проёма, в котором замерла девушка, стоял на коленях мужчина. Упёрся руками в пол и замер, безвольно опустив голову. Даже с такого ракурса не представляло труда узнать нового знакомого – сам Эдвард Нэш, агент ФБР, собственной персоной, который вышел из палаты Евы всего несколько минут назад. Далеко уйти ему, по всей видимости, так и не удалось.
Несколько капель крови застывали уже на полу – снова из носа, но на этот раз мужчина даже не пытался ничего сделать с кровотечением, позволяя всё большему количеству алой жидкости срываться на пол.
Рядом с агентом валялась небольшая пластиковая баночка – крышка была сорвана, а часть содержимого беспрепятственно высыпалась. Маленькие синие таблетки продолговатой формы. Не похоже было, что Нэш пытается до них дотянуться. Скорее, судя по тому, как едва заметно вздрагивало от напряжения всё его тело, он старался удержаться от приёма этого препарата.
Возможно почувствовав что-то, возможно услышав, он резко перевернулся и сел. Обессиленно прислонился спиной к стене, глядя на Еву затуманенным взглядом. Пятна крови кое-где на лице. На лбу – испарина.
Он сделал попытку улыбнуться. Получилось, мягко говоря, не слишком убедительно. Было заметно, что Нэшу вовсе не нравится, что кто-то застал его в таком состоянии. Но поделать с этим агент ничего совершенно не мог.
- Детектив… - хрипло проговорил он. – Уже уходите?
Осведомился так, словно ничего особенного и не произошло.