Лео ждал чего-то, прижимаясь к ледяному металлу стены. Ждал и прислушивался к тишине, которая то и дело проскальзывала сквозь размеренный вой сирены. Здоровой рукой солдат держал полностью готовую к бою винтовку – весь его вид своей напряжённостью говорил, что скорее всего вот-вот придётся пустить её в ход.
Когда Дженна вдруг приблизилась вплотную, прижимаясь всем тело и жадно обвивая тонкой рукой его шею, Лео оторопел. Застыл на мгновение, однако почти сразу опомнился. Девушка почувствовала сильную руку на талии, почувствовала, как он, чуть подавшись вперёд, страстно отвечает на поцелуй.
И если для неё, возможно, это была лишь форма проявления благодарности, то Лео определённо вложил в свой ответ нечто большее.
Его голубые глаза бесстрашно встретили серо-стальной взгляд Дженны. Он коротко кивнул, соглашаясь тем самым быть осторожнее и обещая одновременно вернуться. Не двигался, пока она вела ладонью по его гладкой щеке. Провожал ошеломлённо-восторженным взглядом.
- Не задержусь, - произнёс почти беззвучно, одними губами.
Дженна, однако, успела услышать.
Словно желая компенсировать мгновения промедления, Лео расторопно снял с пояса одну из гранат и выставил регулятор мощности на наиболее подходящую отметку. Он продолжал задумчиво смотреть на пересекающую отсек Дженну, казалось, забыв о потенциальной опасности, которая неуклонно приближалась со стороны коридора.
Спасательные капсулы представляли собой массивные круглые люки в дальней от входа стене. Около каждого из таких находилась миниатюрная консоль управления, разобраться с которой смог бы, казалось, даже пятилетний ребёнок. Несколько кликов по сенсорному экрану – и на нём появляется жизнерадостный весёлый замочек, таймер под которым начинает размеренно отсчитывать тридцатисекундную подготовку к запуску капсулы. Интерактивная подсказка чуть ниже сообщает Дженне, что осуществить непосредственно запуск можно и изнутри. В самой капсуле, размерностью примерно три на два метра, достаточно тесно – в глаза сразу бросается отсутствие иллюминаторов и наличие нескольких не слишком удобных на вид кожаных кресел.
Дженна заметила, как Лео повернулся и посмотрел на дисплей – едва ли обычный человек смог бы разглядеть цифры отсчёта на таком расстоянии, но умная оптика в глазах блондина наверняка справилась без труда.
Он снова осторожно выглянул в коридор и тут же вернулся в укрытие – на этот раз алые лучи запоздали всего лишь на смехотворную долю секунды. И скорее походили на короткую очередь из штурмовой винтовки, чем на стандартное вооружение дроидов.
Матернувшись под нос, Лео не глядя швырнул боевую гранату в проход – лишь затем, чтобы она тут же с ускорением вернулась обратно.
Блондин с беспокойством глянул сперва на Дженну, после – на смертоносный металлический эллипс. Он явно находился к источнику взрыва ближе, всего в десятке метров от гранаты – и всё же даже не пошевелился, моментально оценив расстояние и припомнив выставленное значение регулятора мощности. Контролируемый взрыв разворотил одну из капсул, но до людей, к счастью, не дотянулся.
Из коридора, тем временем, открыли ураганный огонь – десятки алых лучей прорезали в одночасье пространство. Стреляли явно на подавление, мешая Лео что-либо предпринять.
Дженна, стоя около распахнутого люка спасительной капсулы, видела, как тот медленно, спиной вперёд, начинает отступать к ней. Видела, как в проходе появился первый из нападавших – высокий и черноволосый, он напоминал спутника Дженны статью и выправкой. С тем же выражением тупой отрешённости на лице, которое отличало Лео при первом знакомстве, универсальный солдат вскинул винтовку. На которую блондин ответил очередью мгновением раньше.
С нечеловеческой ловкостью нападавший предпринял попытку уклониться – и, несмотря на мизерное расстояние, у него почти получилось. Выпущенные Лео заряды прожгли левый бок оппонента, но тот, нисколько не смутившись, саданул ребром ладони по запястью блондина, с неприятным хрустом выбивая оружие.
Искорёженная винтовка скользя по полу, отъехала в сторону, а обезоруженный Лео был вынужден вступить в рукопашную схватку.
Дженне определённо никогда не приходилось видеть в своей жизни более странного зрелища – за половиной движений она просто физически не могла уследить, этот поединок походил на отрывок из фантастического фильма куда сильнее, чем на реальность.
Продолжался он смехотворно малую долю секунды – Лео, пропустив сокрушительный удар в район солнечного сплетения, отлетел на несколько метров и, врезавшись в стену, съехал на пол. Сознания он, впрочем, не потерял, тут же предпринимая попытку извлечь из кобуры на бедре пистолет. Брюнет же без лишних слов снова вскинул винтовку.
Таймер на консоли отмечал, что осталось всего семь секунд до конца подготовительной фазы.