Преодолев панику, Сильвия осторожно выглянула из укрытия, пытаясь понять, можно ли добраться до солдата, отважно исполнявшего роль её доверенного телохранителя. Быстрый осмотр лишь подтвердил и без того очевидное – несчастный лежал слишком далеко от стены, чтобы можно было попытаться втащить его за укрытие без неоправданно высокого риска для собственной жизни.
Постепенно оседавшую пыль прорезало ещё несколько алых лучей – один из них прошёл в опасной близости от лица Сильвии, заставив девушку убраться обратно.
Скотт перестал кричать, продолжая, между тем, биться в конвульсиях. Глаза бойца закатились, его трясло, он что-то нечленораздельно мычал, всячески усложняя для Сильвии попытки найти среди его экипировки что-либо ценное. Насколько могла судить девушка, гранат у Скотти не оказалось – зато его лазерная винтовка валялась, бесхозная, на земле.
Сильвия подняла её и осторожно высунула оружие – стрелять приходилось почти что вслепую, уповая на силу Ормузда или просто удачу. Винтовка задёргалась, выпуская в ответ солдатам императора собственный сноп алых лучей – но, судя по отсутствию грохота, попасть в бензобак машины мобеде не удалось.
Зато ответная очередь из лучемётов спецназовцев достигла цели – один из зарядов угодил прямо в оружие Сильвии, заставив то взорваться прямо в руках.
Лицо обдало волной жара и шрапнелью мелких осколков. Конечности обожгло неожиданной болью. Сквозь стоящий в ушах звон не пробивалось больше ни мычание Скотта, ни канонада развернувшейся вокруг дворца локальной войны.
Сильвия не могла нормально думать, соображать. Перед глазами всё плыло, приходилось искусственно напоминать себе о дыхании.
Ей не оторвало обе руки лишь потому, что лазерная винтовка стандартного образца конструировалась с учётом подобных случаев. Девушка отделалась лёгкой контузией и парой неприятных ожогов.
В голове панически билась только одна мысль – о наверняка приближавшихся к беззащитной мобеде спецназовцах. Меньше всего ей хотелось сейчас рассчитывать на их снисхождение, но, несмотря на подаваемые мозгом панические команды, тело не желало слушаться и их выполнять. Поэтому, когда над Сильвией из пыли возник тёмный силуэт бойца императора, ей оставалось лишь покориться судьбе. Тот почему-то был без зеркального шлема – наклонился к ней и что-то кричал. Но его слова не могли пробиться сквозь оглушительный звон.
В конце концов, незнакомец не выдержал и поднял Сильвию на ноги резким рывком. Бесцеремонно закинул её руку себе на шею и потащил навстречу смерти, к проломленной дворцовой стене.
Сквозь слёзы и туман девушка видела, что на месте злополучной машины, за которой скрывались спецназовцы, теперь полыхала груда металла. Вокруг остова автомобиля валялись разбросанные взрывом тела в серых бронекостюмах, а незнакомец в совершенно другой, к слову, экипировке, тащил Сильвию к припаркованному прямо около пролома в стене гравикару.
Её спаситель был одет в обычный бежевый плащ, джинсы и белые фирменные кроссовки – запоздало пришло осознание, что он едва ли работает на Артура Бормана.
Сильвию втолкнули на заднее сиденье – за рулём гравикара сидела симпатичная девушка, чьи русые волосы были небрежно собраны в конский хвост. Тоже в гражданском.
Кажется, своевременно прибыло запрошенное Скоттом по рации подкрепление.
Гравикар, не медля ни единой лишней секунды, взмыл в воздух. Повстанцы о чём-то переговаривались между собой, но Сильвия по-прежнему их не слышала.
Зато она могла видеть – обозревать во всей красе с высоты ситуацию. Пирамидальный дворец императора и прилегающие к нему улицы, объятые разноцветным неистовым лазер-шоу. Стекающиеся со всех сторон в центр города танки на магнитной подвеске – величественно они плыли над улицами, в нескольких метрах над землёй, воплощая в своей неторопливости неумолимую карательную машину Империи. Ритмично шагали отрядами тяжёлые пехотинцы, на бешеной скорости над дворцом носились из стороны в сторону истребители, то и дело выпуская по новой цели очередной точечный залп.
Люди, приведённые сюда Региной Барреа, в подавляющем большинстве уже давно не сопротивлялись – в панике разбегались, думая только о спасении собственной жизни. Но с высоты птичьего полёта Сильвия прекрасно видела, что выхода нет. Что силовики перекрыли все возможные отступления – каждый беглец мчался навстречу смертоносной ловушке. Это была не битва, но настоящая бойня. И в том, что последние солдаты Барреа теперь недолго смогут удерживать ворота дворца, не приходилось даже и сомневаться.