Композитный силовой доспех штурмового класса оказался на месте и смиренно ожидал заместителя капитана. Дактилоскопический сканер, выступивший в качестве альтернативной паролю защиты контейнера, радостно пискнул, принимая отпечаток Фрэнка. Фрайзер передал заместителю достаточно большое количество полномочий – в том числе, очевидно, и на использование секретного оружия, «Претореанца».
С приятным щелчком наиболее совершенный боевой костюм своего века оказался в распоряжении Фрэнка Полинга, временно исполняющего обязанности капитана линкора под громким названием «Ренессанс».
- Выполняю распоряжение. Соединяю.
Эшли без промедления исполняла команды.
Свой исходящий видеосигнал Борман не стал отключать.
Крошечный сферический дрон услужливо спроецировал на стену арсенала сидящего за письменным столом императора. Артур Борман выглядел властно и величественно в своей алой, расшитой золотом, мантии. Повелителем Элкора оказался широкоплечий бородатый мужчина с тяжёлым и притягательным взглядом. Он выглядел надменно, солидно, крайне ухоженно.
Именно так и должен, в теории, выглядеть настоящий властитель.
Голос Бормана тоже вполне оправдал ожидания – мощный и вкрадчивый баритон, способный в равной степени как убеждать, так и запугивать собеседника. Прирождённый лжец и оратор. Сложно представить кого-то, кто бы смотрела на троне хоть на йоту более органично.
- Мистер Полинг, я полагаю? – с некоторым уважением осведомился он. – Артур Борман, правитель этой планеты. Думаю, нам с вами давно стоит обсудить пару насущных вопросов. Согласно имеющейся у меня в распоряжении информации, вы, а в том числе и весь экипаж «Ренессанса» были введены в заблуждение и примкнули к группе изменников, гордо называющих себя громким словом «повстанцы».
Борман говорил весьма убедительно. Даже Фрэнк, знавший правду, ловил себя на том, что уже слегка поддаётся подтачивающему уверенность изнутри змею сомнения. Полинг слышал, как раздражённо фыркнула Алиса у него за спиной.
- Эта их, так называемая, «революция», - кажется, в слово «революция» Борман вложил всё возможное презрение мира. – На деле – не более чем террористическая акция, устроенная с целью свержения действующего режима. Правительства, скромным представителем которого я здесь являюсь. Правительства, совершенно лояльного Солнечной Федерации, спешу вас заверить.
Алиса позади фыркнула снова. Громче. Более раздражённо. С плохо скрываемой ненавистью.
- Помогая этим… «Революционерам»… Вы, ваше судно и весь его экипаж, согласно общепринятому закону Солнечной Федерации, приравниваетесь к классу интернациональных изменников. При неблагоприятных обстоятельствах на вас в суде можно повесить даже "посильную помощь Конфедерации"… - Борман притворно зацокал и, не давая Фрэнку возможности вставить хоть слово, продолжил:
- Однако. Однако, я готов закрыть глаза на это недоразумение, если мы с вами проясним спорные моменты, прямо здесь и сейчас… И придём к некоторому подобию компромисса.
В конце концов Артур замолчал. В установившейся тишине Фрэнк особенно чётко услышал щелчок снимаемого предохранителя.
Алиса, стройная девочка-революционерка с огненно-рыжими волосами, направила бластер Фрэнку прямо в затылок. Замерла в классической позе стрелка, широко расставив ноги и сжимая оружие двумя руками. Борман, для которого отсутствовала и обратная видеосвязь, и были заглушены все посторонние звуки, терпеливо смотрел на заместителя капитана, ожидая ответа.
- Полинг, - грубое обращение по фамилии резануло.
Голос девушки дрожал, но стальными нотками в нём сквозила решимость.
- Немедленно заверши сеанс связи. И отдай линкору приказ открыть огонь по намеченной цели.