- С возвращением, мистер Полинг, - приветствие знакомым голос Эшли не заставило себя долго ждать.
Вопреки страхам и опасениям, створка защищённого от разгерметизации силовым полем ангара медленно поползла вверх. Линкор готовился принимать на борт посетителей.
Три «торнадо» ворвались в огромное помещение, припарковавшись на свободных местах.
После безумного лазерного шоу воздушной схватки ангар «Ренессанса» казался чем-то невероятным. После постоянно нараставшего ощущения смертельной опасности здешняя атмосфера уюта попросту очаровывала.
Устаревшие истребители враждебно-серого цвета оказались в одном ряду со своими пронумерованными потомками тёмно-зелёной окраски. Оказались в одном ряду с восьмью новенькими «штормами» штатной авиации Фрайзера – непревзойдёнными на данный момент в своём классе машинками, о которых мечтал каждый достаточно хорошо осведомлённый пилот.
Несмотря на недавнюю потерю товарищей, выскочившая из кабины Алиса оказалась не в силах скрыть восхищение. Взгляд девушки скользил по обтекаемому корпусу грациозного аппарата, оценить по достоинству который может только истинный ас. Она очень многое отдала бы за то, чтобы заиметь себе такой истребитель. Даже за то, чтобы просто пролететь на нём круг. Но, вместо этого, вынуждена следом за Полингом продвигаться вглубь «Ренессанса».
- Полное сканирование завершено, - раздался из динамиков голос вездесущей Эшли. – Мистер Полингу настоятельно рекомендуется явиться немедленно в медотсек для проведения профилактической обработки. Индекс психического состояние ниже нормы на полтора пункта. Рекомендуется посещение штатного психотерапевта и полный курс гормональных инъекций.
Фрэнк и следовавшие за ним девушки остановились около лифта. Неугомонная Эшли продолжила:
- Произвожу синхронизацию с базой данных Элкора. Гость 1: Алиса Джессика Картер, 21 год. Место рождения – планета Элкор…
- Её можно как-то заткнуть? – недовольно поинтересовалась рыжеволосая девушка, переминаясь с ноги на ногу в ожидании лифта.
Сейчас Фрэнк наконец смог её как следует рассмотреть – довольно высокая, лишь немного ниже его самого, стройная и подтянутая, она производила на окружающих исключительно приятное впечатление.
- Гость 2: София Джонсон, 26 лет…
Черноволосая близняшка Регины неуверенно улыбнулась. Было похоже на то, что она сама пребывает в шоке от того факта, что осталась жива пройдя сквозь проклятую воздушную мясорубку, в которой завершили свой жизненный путь куда более опытные пилоты.
Эшли в конце концов замолчала, а лифт с пассажирами устремился вверх, к пустовавшему непростительно долго капитанскому мостику.
Как и прежде, он потрясал. Выполненное в стиле модерн помещение, в котором не было на первый взгляд ничего, кроме пяти дорогущих кожаных кресел и стены, целиком представлявшей собой колоссальных размеров обзорный экран.
- Значит вот рад чего всё? Все эти смерти? – бросила в пустоту риторические вопросы Алиса, в нерешительности остановившись в дверях.
Фрэнк уже упал в своё любимое кресло – перед мужчиной моментально вспыхнул многофункциональный голографический интерфейс. В точности выполняя полученные распоряжения, Эшли запустила процедуру сканирования.
Пока по экрану локатора ходила из угла в угол традиционно-зелёная полоса, а на соседнем виртуальном мониторе стремительно сменяли друг друга строки текстовой информации, Фрэнку оставалось только смиренно ждать и надеяться на благоприятный исход.
- Соединяю с Элкором, - отрапортовала Эшли в ответ на очередную команду.
На исполинском обзорном экране капитанского мостика, ещё недавно отображавшем лишь абсолютное спокойствие безграничного космоса, возникло сравнительно небольшое окошко видеовызова, пока что покрытое серой рябью помех.
Секундой позже на вызов ответили. Фрэнк увидел крупным планом лицо Марка – того самого парня в очках, технаря повстанцев из их тайного штаба в подвале чужого особняка. Тот сперва просто смотрел на Полинга, не в силах поверить своим глазам, а после – широко улыбнулся.
- Не могу поверить, что у вас действительно получилось. Вы на самом деле сделали это…
- Фрэнк, - ещё один голос раздался откуда-то из-за пределов зоны захвата видеокамеры.
Марк всполошился, вскочил с кресла, замахав в панике руками.
- Вам ни в коем случае нельзя…
- Фрэнк, - требовательно повторил слабым голос Эрик, бесцеремонно врываясь в кадр и вытесняя на задний план техника.
Выглядел Фрайзер совсем не блестяще. Внушительные мешки под глазами, разбросанные в творческом беспорядке светлые волосы, первые признаки щетины на гладко выбритых обычно щеках… Капитан тяжело дышал – остановился, облокотившись обеими руками на стол. Однако, несмотря ни на что, это всё-таки был именно он. Хоть и без своего обычного лоска.
- Доложи обстановку, - потребовал слабым голосом Эрик Фрайзер.