- Мерк, - среагировав воистину моментально, Элтон поправил ненароком исказившего его фамилию Фрэнка. Отреагировал как-то излишне резко, болезненно. Впрочем, тотчас же принялся слушать дальнейшую речь собеседника с прежним вниманием. Словно ничего особенного и не произошло.
Стоило Регине договорить, как он сразу же распрямился, отлип от стены и первым направился к выходу. Следом потянулась и Стелла.
Адам, напротив, поднялся неторопливо и с неохотой. Привычным движением перекинул через плечо ремень той самой винтовки, что угрожающе стояла у стены в непосредственной близости от него на протяжении всей беседы. Сделал это, впрочем, нисколько не агрессивно. Скорее просто ради того, чтобы не бросать бесхозное оружие прямо посреди штаба.
- Я сделаю всё возможное, - попытавшись перехватить взгляд Фрэнка заявил Марк. Лицо Эрика по ту сторону прозрачной преграды по-прежнему выглядело совершенно безжизненно.
Не прошло и минуты, как помещение опустело – лишь Марк остался задумчиво цедить кофе в своём обожаемом кресле, да весело мигали на боку медбота разноцветные лампочки.
Макс.
За дверной створкой гостей встретил узкий коридор с блеклыми бетонными стенами. Какой-то бункер, не иначе – подвал. Во главе с Адамом и Региной процессия протащилась до следующей двери, около которой в стену был вмонтирован небольшой терминал.
Доусон набрал цифровой код – на смену красному диоду вспыхнул зелёный. Путь был свободен.
По ту сторону оказалось небольшое подвальное помещение с белыми стенами, в котором с первого взгляда угадывался арсенал. Арсенал сравнительно маленький – с большой вероятностью, частный. Возможно, личная собственность хозяина особняка. Впрочем, собственность немного модернизированная под нужны сопротивления.
- Прошу любить и жаловать, наш арсенал, - подтвердил Адам догадку, сопроводив реплику приглашающим жестом. – Капитан Шепард, вам это может быть интересно. Подходящей замены вашей броне, здесь, вы, конечно же, не найдете, но осмелюсь предложить армейский бронекостюм. Вещь тоже достаточно многофункциональная и, по-своему, неплохая…
Стандартные модели гранат, болтеры, лазерные винтовки… Типичные экипировка регулярных солдат – ничего впечатляющего или особенного экзотичного. В глаза сразу бросалась стальная перегородка вместо стенда на правой стене – очевидно, наиболее впечатляющие образцы собственной коллекции Мерк не спешил пускать на благотворительность.
Сильвия.
Двинулись дальше. К лестнице, что вела куда-то наверх. Как выяснилось минуту спустя – на первый этаж исключительно роскошного особняка.
А выяснилось это тогда, когда группа прошествовала, собственно, в холл. Полированный до блеска паркет, разнообразные картины на стенах, выходящие во внутренний двор окна – занимавшие едва ли не полностью стену… Симметричная лестница, ведущая на второй этаж, изящно обрамляла огромную, блестящую золотом, люстру, что зависла на массивной цепи чуть ниже уровня пола верхнего яруса.
- Гостиная там, - Адам, добровольно взявший на себя роль дворецкого, показал на дверной проём в дальней части исполинского холла. И принялся подниматься вслед за Региной наверх. На второй этаж, к личным апартаментам.
Фрэнк.
Мерк испарился – выскользнувший из «штаба» всего на несколько десятков секунд раньше аристократ пропал бесследно вместе со своей спутницей. Затерялся на воистину безграничных просторах особняка.
Регина довела в конце концов и до обещанных гостям личных апартаментов – четыре двери гостевых комнат ожидали постояльцев вдоль обеих стен главного коридора на втором этаже. Массивные и внушительные, лакированные, из тёмного дерева. Столь же кричаще роскошные, как и все элементы интерьера особняка.
Комната тоже вполне оправдала возложенные на неё ожидания: ворсистый и невероятно мягкой ковёр на полу, двустворчатое окно, из которого открывался вид на десятки других, поражающих разнообразием воображение, коттеджей. Они уютно светились огоньками окон в ночи – здесь ничто не говорило о беспорядках, которые разгорались в центральных районах. А ещё здесь была колоссальных размеров кровать, притягательная и манящая, персональный санузел и голоэкран на всю стену.
- Встречаемся в гостиной через двадцать минут, - послышалось вслед. Оставляя Фрэнка наедине, бесшумно закрылась массивная дверь.
Регина.
Когда дверь за последним членом экипажа линкора закрылась, Адам обернулся к Регине. В полумраке коридора они теперь остались наедине.
Барреа показалось, что мужчина смотрит на неё как-то по-особенному. Оценивающе.
И дело было здесь совсем не в физическом интересе. Адам словно пытался понять, как далеко и на что она готова сегодня пойти. Однако пробиться сквозь маскировку Регины не удалось в том числе и внимательному взгляду солдата.
- В одном Мерк был прав. Время определённо работает против нас, - проговорил он и быстрым шагом направился к лестнице.
Общее.
Обстановка в гостиной словно располагала к общению. Мягкие кожаные диваны и кресла, небольшие стеклянные столики – уютно разгоравшийся камин, в котором язычки пламени лизали жизнерадостно потрескивающие поленья. За окнами клубилась тревожная темнота – в элитном районе Мерка, конечно, пока что не было и следа начинавшихся беспорядков, но для тех, кто знал правду, этот факт почти ничего не значил.
Адам терпеливо дождался, пока все подтянутся и займут свои места. На столиках ароматно дымились чашки с заваренным специально для гостей чаем. Последним появился хозяин особняка, где-то успевший уже раздобыть себе очередной кофе.
Доусон прокашлялся и поднялся. Перед таким количеством зрителей он чувствовал себя несколько скованно.
- Согласно последним данным – обстановка накалена до предела. Примерное количество вышедших на улицы людей превышает наши прогнозы почти в полтора раза. Большая часть хоть как-то вооружена – они стягиваются к дворцу императора или важным правительственным объектам в других частях Элкора. Серьёзных столкновений пока не было – полиция отступает, избегает конфликтов, - Адам оборвал себя, осознав, что против воли перешёл на излишне казённый тон. Ещё немного – и его выступление начнёт напоминать недавний рапорт капитана Шепарда. – Понятия не имею, чего ждёт Борман и почему медлит. Но нам это только на руку. Достаточно искры, чтобы пока что протестующие люди подняли оружие и бросились на солдат. Все примыкающие к дворцу улицы перекрыты заслонами военных… В толпе наши провокаторы. Ожидают сигнала.
Адам снова прокашлялся. В горле предательски першило.
- Поступили новые сведения о… Ваших друзьях, - он уставился на экран своих многофункциональных наручных часов, воскрешая в памяти имена. – Местонахождение Дженны Коулман до сих пор не известно. Беллис Хладовин убита при попытке сопротивления при аресте. Элисон Брэндон – задержана и доставлена во дворец. Рекомендую выбрать один из двух основных планов действий. Можно организовать воздушный прорыв за пределы атмосферы Элкора, чтобы беспрепятственно выйти на связь с «Ренессансом». Можно попытаться взять штурмом дворец, развалив к чертям и установленную там глушилку и императора с его тиранией. Рискованно, но всё же можно, попробовать осуществить обе операции одновременно…
Адам замолчал, давая присутствующим понять, что закончил.