На мгновение Дженне могло показаться, что старик улыбнулся – впрочем, с тем же успехом это могла быть попытка скрыть раздражение. Обращаться к нему с просьбой было столь же бессмысленно, как и взывать к бетонной стене. Эйзенхауэр в совершенстве овладел способностью игнорировать недостойные его внимания факторы. По всей видимости, любая реплика девушки попадала именно в эту категорию по умолчанию. Если, конечно, не содержала в себе потенциально важную для старика информацию.
Лео и вовсе не реагировал. С тем же успехом на его место можно было поставить одного из металлических истуканов-охранников. Как Дженна не старалась, ей так и не удалось заметить ни одного обращённого к себе взгляда с его стороны. Этого парня совершенно не интересовала девушка, стоявшая от него всего в метре – не интересовала настолько, что он ни разу не посмотрел в её сторону. Казалось, Лео вообще мало занимали посторонние раздражители – он постоянно глядел куда-то прямо перед собой, отстранённая пустота полностью захватила голубые глаза.
Конечно же, Эйзенхауэр не достал из тумбочки тапочки. Естественно, даже ничего не ответил. Кивком головы указал на открывшуюся автоматически дверь. Лео мягко, но настойчиво, подтолкнул Дженну в направлении выхода. Не оставляя, впрочем, сомнений, что в случае неповиновения он не побоится, ради достижения желаемого, применить силу.
- Ненавижу эти бездушные железяки, - прокомментировал свою позицию Эйзенхаэр сразу после того, как стопы Дженны вновь почувствовали холод коридорных панелей. – Общество Лео, бесспорно, гораздо приятнее.
Блондин никак не отреагировал на упоминание своего имени. По-прежнему осторожно, но оттого не менее настойчиво, взял Дженну под руку и двинулся вперёд, бесцеремонно увлекая за собой девушку.
Особенно странно было ощущать вполне живое тепло его тела – чувствовать этот неестественный, жутковатый контраст вполне нормального человека и его совершенно бездушного поведения.
Эйзенхауэр держался чуть позади – шествовал, вальяжно заложив за спину обе руки.
Лицо Лео, который буквально буксировал вперёд девушку, оказалось совсем рядом – тем неестественнее казалась пугающая неподвижность взгляда блондина. Казалось, что он даже моргает в несколько раз реже обычного человека.
В сравнении, недавние дроиды вдруг показались не такой уж ужасной компанией. От тех, по крайней мере, было вполне понятно, чего ожидать.
Для экскурсии, впрочем, избрали другую дорогу – конвоиры свернули в одну из пустующих лабораторий, пересекли её и оказались в ещё одном коридоре. Пусть и идентичном прежнему – изменились только чёрные цифры на стеклянных дверях.
- Знаешь, Дженна, тебе повезло. «Лазарь» - один из наиболее перспективных моих разработок. Окажись сейчас недостаток рабочего материала в проекте «Прометей»… - он выдержал паузу, коротко хохотнув. Злобно и агрессивно. – Даже мёртвые тогда тебе бы не позавидовали.
Пустота и размеры комплекса поражали воображение. Несмотря на огромные пространства лабораторий и коридоров, на пути не попадались даже дроиды-охранники.
Очередная дверь, на этот раз не стеклянная. Стоило ей отвориться, как по ушам ударил шум, который прежде сдерживала белоснежная створка. Жужжание сервоприводов, отрывистые команды, щелчки, взрывы и выстрелы.
Почти сразу же Дженна поняла, что оказалась на обзорной галерее – широкой дорожке, которая на высоте второго яруса пересекала действительно огромное помещение. Прозрачное ограждение ни капли не мешало обзору – отсюда было прекрасно видно всё, что происходило внизу.
Люди. Очень много людей. Молодые мужчины – примерно одинакового роста, почти идентичной комплекции. В костюмах идентичных тому, который носил сам Лео.
Несколько десятков из них упражнялись в стрельбе. Синхронно упав на одно колено, солдаты открыли ураганный огонь по мишеням, находившимся от них на расстоянии метров трёхсот. На первый взгляд – огонь хаотичный, поскольку красные лазерные лучи почти сразу же прочертили пространство. У парней просто не было времени прицелиться, да что там говорить – без специальных приспособлений они с трудом могли даже видеть крошечные мишени.
Все до единого попали в центр. Над каждой мишенью загорелась зелёная лампочка. Каждый солдат всадил свой луч прямо в точку, которую окружало несколько концентрических окружностей большего радиуса.
- «Универсальный солдат», - не скрывая собственной гордости заговорил Эйзенхауэр.
На соседней площадке несколько десятков пар отрабатывали технику рукопашного боя. Даже Дженна – пилот, привыкшая принимать решения и реагировать моментально, с трудом могла уследить за их движениями. Эти парни перемещались настолько быстро, что даже их силуэты с высоты казались немного размытыми. Боевой стиль сочетал в себе самые разнообразные элементы из всевозможных искусств – почему-то у девушки не осталось сомнений, что при прямом столкновении такой солдат превратит в порошок даже огромного Макса-Голема.
- Абсолютный успех. Идеальный солдат, в каждого из которых вложена не одна сотня тысяч кредитов, - продолжал вещать Эйзенхауэр, внимательно изучая выражение лица девушки. – Подготовка, импланты, генетические модификации. Любой из них может одинаково хорошо обращаться с любым видом оружия, управлять любым из известных представителей техники и, конечно, ни один никогда не поставит под сомнение приказ командира. Этому я уделил особенно много внимания.
Старик улыбался. Улыбался так, словно демонстрировал сейчас величайшее достижение в своей жизни.
Лео молчал. Грандиозное зрелище никаких впечатлений на него не производило.
Рядом с рукопашниками сотня солдат образовала идеальный квадрат – строй, подчинявшийся каждому пожеланию стоящего перед ним офицера. Тот слегка отличался от всех остальных – по серой шинели, по инфракрасному окуляру, который скрывал его правый глаз. Он молчал, не отдавая ни единой команды. А подчинённые команды всё-таки выполняли. С синхронностью, которой едва ли смогла бы добиться орава машин, они отдавали честь, перестраивались, поворачивались в разные стороны.
- Телепатическое управление, - коротко пояснил Отто фон Эйзенхаэр.
Только сейчас Дженна заметила, что Лео наконец отпустил её руку и слегка отстранился.
Вдоль дальней стены ровным рядом стояли боевые экзоскелеты – двухметровые одноместные роботы, силуэтом отдалённо напоминавшие обычного человека. Стеклянная крышка надёжно защищала место пилота, на каждой из верхних конечностей был установлен лазерный миниган, а на правом плече исполинов гордо красовались небольшие кресты чёрного цвета.
- Расскажи мне про «Ренессанс», девочка, - с нотками плохо скрытой угрозы заговорил вновь учёный. – Расскажи о событиях в мире, расскажи о хвалёной миссии вашего капитана. Лучше расскажи всё сейчас, пока у меня ещё хватает терпения спрашивать тебя по-хорошему.
Он остановился прямо перед девушкой – старик в белом халате застыл на фоне собственного творения, армии, на создание которой потратил большую часть своей жизни.