Макс, Сильвия.
Блондин проводил странную парочку полным удивления взглядом – на несколько секунд забыв об испуганной до смерти продавщице, он вопросительно посмотрел на одного из своих подчинённых, словно тот мог располагать какой-либо информацией. Конечно же, солдат ничего ему не ответил.
- Меня подставили, пожалуйста, - лепетала тем временем несчастная женщина, сдавленно всхлипывая и беспомощно озираясь.
С самодовольной ухмылкой приблизился к ней офицер в серой шинели, преисполненный осознанием собственной важности и оказавшейся в его руках мелочной власти. Стеклянная витрина магазина во всех подробностях продемонстрировала произошедшее дальше немногочисленным наблюдателям – короткий удар в солнечное сплетение заставил хозяйку лавки согнуться, беспомощно хватая ртом воздух, а после – блондин ткнул каким-то устройством прямо ей в шею, заставив тело женщины несколько раз изогнуться в жутких конвульсиях.
- Закон не делает исключений, - без тени сожаления проговорил офицер, пнув арестованную нарушительницу спокойствия и порядка. – Забирайте её.
Один из солдат в бронекостюмах кивнул, подтверждая, но предпринять ничего не успел. Зеркальные щитки боевых шлемов надёжно скрывали любые эмоции людей, сопровождавших офицера-садиста.
Блондин что-то тихо сказал в свой наручный коммуникатор – почти моментально получил и ответ. Встрепенулся. Сквозь огромное стекло прозрачной витрины выцепил взглядом не успевших уйти далеко за несколько коротких секунд Макса и Сильвию. И, дав отмашку бойцам, широким шагом двинулся следом за ними, начисто позабыв о прежней жертве, ещё недавно его полностью занимавшей.
- Эй, вы двое! – стоило стеклянной двери магазинчика приоткрыться, как пытавшихся ретироваться людей настиг властный голос уполномоченного офицера. Сопровождавшая его тройка солдат моментально высыпалась в коридор. Книжная лавка совсем опустела – в пыльном безмолвии остались лежать лишь сброшенные с полок тома и бесчувственное тело их недавней единоличной владелицы.
Этот коридор торгового центра был пуст – никаких посторонних, только непосредственные участники разворачивавшегося прямо на глазах действа, да несколько безмолвных наблюдателей, что прятались за витринами в глубине собственных павильонов.
- Вы арестованы! Немедленно бросить оружие, - всё тем же повелительным тоном распорядился блондин, делая ещё пару шагов вперёд. Словно желая подтвердить его несомненный авторитет более весомыми аргументами, оставшиеся чуть позади солдаты синхронно приподняли винтовки, стволы которых прежде мирно смотрели в пол. Определённо желая взять потенциальных нарушителей на прицел.
Дженна.
Аэрокар Дженны опустился на поверхность дороги изящно и осторожно – броневики сопровождения же просто бухнулись по обе стороны от него, казалось, ни капли не жалея собственную подвеску. Расположенные на крышах орудия хищно вращались, едва слышно жужжали сервомоторы. Чёрные крести на боку практически синхронно сместились в сторону – то открылись прежде почти незаметные дверцы. Из тёмного нутра военных броневиков, выглядевших столь же ужасающе, сколь и неуклюже, неторопливо выгрузились местные блюстители правопорядка. Массивные серые бронекостюмы, лазерные винтовки в руках, лица скрывают зеркальные щитки боевых шлемов. Эти парни были не особенно похожи на обычный патруль – скорее на какое-то специальное военное подразделение. Наружу выбрались в количестве восьми человек, обступив полукругом маленькую фигурку не слишком уверенно улыбавшейся девушки.
Наверху по-прежнему сновали изредка аэрокары, но ни один из них не остановился даже при виде столь странного зрелища. Ни одного водителя не смутила толпа вооружённых верзил, окруживших со всех сторон одинокую Дженну. Не считая этих редких проезжих, свидетелей вокруг не было совершенно – наземные улицы в этом трущобном районе оказались совершенно пусты, а возвышавшиеся со всех сторон здания-блоки окон не имели и вовсе.
Необычайное ощущение абсолютного одиночества вдруг нахлынуло прямо посреди огромного, занимавшего большую часть поверхности этой планеты, мегаполиса. Одиночества, которое лишь подхлёстывалось тем, что вместо лиц других людей, девушка могла лишь видеть многократно своё, отражённое в щитках-зеркалах.
Слов больше не было. Никаких предупреждений, никакой реакции. Они приблизились, всем своим видом давая понять, что в случае любой попытки сопротивления не постесняются воспользоваться своим оружием.
Наконец один, по всей видимости, оказавшийся здесь старшим по званию, соизволил поднять своё «зеркало» - в лицо Дженны впилась пара изумрудных глаз совершенно незнакомого ей человека. Странного вида шрам на щеке – не жуткий на вид, но и не слишком приятный. Новый знакомый оказался коротко стрижен.
Несколько секунд он просто смотрел на девушку, которая была почти на голову ниже его – и за время этого непродолжительного зрительного контакта Дженна со всей ясностью успела понять, что сочувствия или сострадания она здесь не найдёт.
- Вы арестованы, - бесстрастно заявляет он. В голосе прячутся едва уловимые нотки металла. Холодные пальцы в перчатке бронекостюма сжимают тонкое запястье Дженны. Сильно. Кажется, ещё немного – и захрустят, дробясь, кости.
- Вы нарушили закон, - резким движением он заламывает девушке руку – предплечье взрывается болью, а мгновением позже Дженна обнаруживает, что уже уткнулась лицом в поверхность капота собственного аэрокара. Оба запястья теперь сцеплены вместе силовыми наручниками – сцеплены жёстко, практически сводя вместе лопатки.
- Рекомендую воздержаться от сопротивления, - сильные руки помогают девушке вновь обрести равновесие. Солдат разворачивает её к себе лицом вновь. Его винтовка уже зафиксирована в специальном креплении на спине. А в руке – небольшой инъектор. Такие обычно заряжены дротиками с транквилизатором.
Фрэнк.
Фрэнк заметил, как моментально изменилось выражение лица Эрика – депрессия словно бы испарилась, уступая место гневу и праведному возмущению. Краем глаза Полинг отметил, как капитан сперва извлёк из внутреннего кармана пиджака, а затем тут же вогнал себе в руку небольшой шприц. По тому, как стремительно прояснился взгляд Фрайзера, СиБи безошибочно установил, каким именно средством только что тот воспользовался. Почти наверняка НТЗ-22, дорогостоящий и не слишком доступный для обычных людей препарат, моментально выводящий токсины из человеческого организма. Отлично помогающий в случаях, когда необходимо срочно разобраться с последствиями от принятого алкоголя или употреблённой только что наркоты.
- Вы не имеете права конфисковать «Ренессанс», - резко проговорил Эрик, поднимаясь на ноги. Синхронно качнулись винтовки солдат, предостерегая задержанного от слишком активных действий. Осёкся, и добавил шёпотом, обращаясь уже скорее непосредственно к Фрэнку:
- И какой, чёрт побери, император..?
Согласно сообщённым бортовым компьютером сведениям, Элкором по-прежнему управлял президент, сохранявший относительную лояльность Солнечной Федерации. Известие об Императоре могло очень сильно усложнить дело. И, судя по лицу Эрика, тот и сам начинал понимать, что привёл свой экипаж отнюдь не в самое безопасное место. Фрэнк знал, что у Фрайзера есть с собой лазерный пистолет – небольшой, надёжной скрытый в специальной кобуре под сшитым на заказ пиджаком. Понимал Полинг и то, что есть воспользоваться этим пистолетом сейчас, то завершится эта история, скорее всего, для них обоих одновременно.
Безумно длинное мгновение неопределённости. Пауза. Фрайзер, голубые глаза которого впились в переливающееся всеми цветами радуги на фоне лазер-шоу зеркало шлема.
- Ладно. Мы сдаёмся, - выдохнул наконец Эрик, поднимая вверх руки.
Двое солдат вступилии вперёд с явным намерением надеть наручники на задержанных.
- Я требую своего адвоката, - с нотками мрачной иронии добавил Фрайзер, бросив на СиБи совершенно беспомощный взгляд. Барменша, облегчённо вздохнув, принялась смешивать кому-то новый коктейль. В суматохе почти никто не обращал внимания на мёртвую девушку, которой один из представителей местной власти сломал шею только потому, что та не успела своевременно убраться с дороги.