Неимоверно трудно было бороться с искушением здесь задержаться – залитые нормальным светом стены командного пункта резко контрастировали с кровавой гаммой, которая преобладала повсеместно вокруг. На фоне оживших мертвецов в коридоре соседство относительно спокойного самоубийцы казалось сравнительно неплохой перспективой – стоит Эрику захотеть, и укреплённые стальные двери тут же вновь окажутся запечатаны, предоставляя Фрайзеру обманчивую иллюзию безопасности. Наверняка потребуется не больше минуты, чтобы определить причину блокировки сигнала – очень скоро удастся выйти с «Ренессансом» на связь, запросить подкрепление. Потребовать помощи. Как знать, какими системами защиты ещё оборудована станция – быть может, отсюда он даже сможет оказаться полезен…
Впрочем, то было лишь секундное замешательство. Малодушный порыв, оборвавшийся столь же внезапно, сколь и возник.
Фрайзер внезапно словил себя на мысли, что совершенно спокоен. На смену панике и страху пришла ненормальная отрешённость. Слишком много крови, слишком много смертей. Ошибкой была вся эта чёртова экспедиция. Бегом он вернулся обратно на перекрёсток – серия ослепительных вспышек ударила по глазам, заставив Эрика пожалеть о своём опрометчивом решении избавиться по дороге от шлема. «Умное» стекло автоматически затемнялось, самостоятельно реагируя на резкое повышение уровня внешнего освещения.
Между тем, увиденное как минимум впечатляло. За время непродолжительного отсутствия Фрайзера перекрёсток превратился в место чудовищной бойни – расчленённые твари валялись повсюду, кровь и слизь на полу смешивались в жуткий коктейль. Взрывы плазменных гранат выжигали всё в радиусе своего поражения, до крайности эффективно уничтожая всё никак не желавших умирать мертвецов. Эрик потянулся было к своей винтовке, но почти сразу же отбросил эту бессмысленную затею – кроме того, огромный СБшник «Надежды» вполне неплохо справлялся и сам.
При виде разорванных и изувеченных тварей, плодов чудовищного «симбиоза», где-то внутри шевельнулось нечто похожее на удовлетворение. Без особых проблем Фрайзер миновал перекрёсток, до которого изрядно поредевшей толпе монстров так и не удалось дотянуться.
- Давай! - зачем-то окликнул он методично истреблявшего инопланетную мерзость охранника, пробегая мимо того и врываясь в лифт вслед за остальными учёными. Здесь было даже на удивление мило – чистые стены, отсутствие трупов и любых проявлений негативно воспринимаемого ввиду последних событий красного цвета…
Эрик всё так же отрешённо взглянул на Элисон – девушка забилась в дальний угол. Слёзы по-прежнему стояли в глазах, губы едва заметно подрагивали, волосы окончательно растрепались – стильная ещё совсем недавно причёска превратилась в нечто совершенно бесформенное. Взгляд Фрайзера скользнул по другим, ни на ком, впрочем, надолго не задержавшись. Возможно, стоило что-то сказать. Как-то подбодрить, прояснить ситуацию. Но Эрик не находил в себе ни сил, ни желания.
Неистово хотелось лишь одного. Вырваться наконец с чёртовой станции. Покинуть навсегда это место, забытое всеми богами. Охранник оказался в лифте последним – Эрик, успевший через наручный коммуникатор определить собственное местоположение, нажал на кнопку, заставляя лифт опуститься на этаж ниже. Закрылись створки, отделяя выживших от перекрёстка, ставшего местом настоящей баталии. Ненадолго даруя пассажирам лифта обманчиво надёжную иллюзию безопасности…
Знакомые места. Намертво въевшийся в память ничем не примечательный на первый взгляд поворот – напрочь забыв об осторожности, Эрик первым покинул лифт и зашагал туда, где коридор изгибался на девяносто градусов вправо. По обе стороны от него маячили стеклянные двери лабораторий и вспомогательных помещений, но ему не было сейчас до них дела. Там, за углом – финишная прямая. Ещё одна дверь в конце длинного и прямого, подобно стреле, коридора. Дверь, за которой расположился пристыкованный к станции шаттл. Там, за углом – следы ещё одного побоища. Куда менее масштабного, но гораздо более кровопролитного. Где-то там, наверное, всё ещё лежит на полу буквально разорванный на куски Эйб. Искорёженные корпуса сопровождавших группу высадки дроидов. Всё это произошло совсем недавно, но, в то же время, безумно давно… Ещё тогда, когда затея со всей этой экспедицией не казалась до такой степени безнадёжной.