Красный мир не заканчивался. Упорно отказывался вновь сменяться на белые и дружелюбные стены. Не появлялся старик на месте кошмарного монстра. Либо Найна окончательно лишилась рассудка, либо именно эта кошмарная реальность была настоящей.
Сделал попытку вмешаться Эрик, протянул руку в направлении винтовки, валявшейся на полу. Но безуспешно. Чудовищный кусок мяса неторопливо прошествовал мимо капитана. Шаг, шаг, шаг. Мерно топает единственная нога, беспомощно тащится за ней повреждённый обрубок.
Секунды сомнений дорого обходятся Найне – каждая из них сжирает отрезок расстояния, отделявшего девушку от неминуемой смерти. Дрожит вытянутая рука, побелели обхватившие холодную рукоять пальцы.
Гипнотизирует пустой взгляд, заставляет сердце ещё сильнее колотиться, биться в агонии о грудную клетку.
Решение даётся чудовищно нелегко, не покидают сомнения. Но всё же судорожно надавливает на спуск палец. Отдача от выстрела больно бьёт по руке.
Бластер выплёвывает жёлтый заряд прямо в грудь приближающемуся чудовищу. Вырывает кусок мяса из тела, прожигает без труда почти кость. Пошатнулся мертвец, замер на короткое лишь мгновение, после чего тут же продолжил своё неумолимое шествие, так ни разу и не отведя от лица девушки взгляда.
Ещё выстрел. Ещё. В панике она выпускает заряд за зарядом. Но каждый выстрел задерживает тварь на одно лишь мгновение. Превращается в кровавое месиво грудь существа, на пол капает чёрная слизь, сочащаяся из повреждённого в нескольких местах нароста. В теле монстра – сквозная дыра. Но, по всей видимости, этот факт его почти не смущает.
Сводит судорога давящий на спуск вновь и вновь палец. Безнадёжность накатывает тёмной волной. Вот и он. Уже здесь. Бластер в руке не может помочь. Сейчас эта тварь протянет свою изувеченную конечность, а биомасса отклеится от изувеченной туши и с хлюпаньем переползёт на новую жертву. Продавит стекло защитного шлема, втиснется внутрь, заполняя собой всё пространство, высасывая воздух, сдирая заживо кожу.
Выхода нет.
Треск пулемёта разрывает полную отчаяния тишину. Мощнейшая очередь сбоку бьёт в монстра, отрывая куски плоти, впиваясь в опухоль и заставляя ту разбрызгивать во все стороны мерзкую слизь. Встроенный в конечность 1ого крупнокалиберный пулемёт отшвыривает тело к дальней стене, подальше от Найны. Не отступает, продолжая всаживать тонны свинца в лежащую тушу, кромсая биомассу на мелкие части, разделяя туловище твари на две половины. Превращая в кровавые ошмётки то, что совсем недавно ещё отдалённо походило на тело.
В ту же секунду приходит желанное облегчение. Отпускают немного разум холодные щупальца ужаса. Утихает слегка гул в голове, ослабевает боль. Судя по всему, не только у Найны.
Хватает в конце концов Эрик винтовку, пошатываясь поднимается с пола. Нет никаких чёрных комков на зелёном костюме. Что это было? Галлюцинации?
На стекле шлема девушки несколько пятен – попавшая слизь. Бронестекло пузырится. Кажется, жидкость медленно его разъедает.
Найна оглядывает «поле боя» и видит то, чего видеть бы совсем не хотела. То, чего никто другой пока что не замечает. Ещё одна тварь ползёт, перекатывается прямо по потолку. Чёрная желеобразная масса. Текучий сгусток омерзительной слизи. Пока что без тела. Но, судя по всему, это временно.
Субстанция зависает прямо над 2ым дроидом Фрэнка. Отклеивается от потолка и бесформенной кучей падает вниз. Словно раскрываясь в полёте, стремясь захватить максимально возможную площадь. В какой-то момент эта тварь даже была похожа на сброшенное кем-то сверху чёрное покрывало.
Сгусток не такой уж большой. Размером примерно с овчарку. Но легче от этого как-то не становилось.
Схватка длилась несколько коротких мгновений. Желеобразная туша захватила в себя голову и верхнюю часть тела дроида. Заговорили синхронно пулемёты несчастного, омерзительный скрежет огласил коридор. Биомасса без особого труда сплющила череп, скрутила плечевой пояс 2ого, сминая сверхпрочный противоударный сплав. Когда она «стекла» на пол с поверженного противника, «охранник» уже не походил на себя.
Деформированный до неузнаваемости робот выпустил ещё несколько пуль, после чего безвольно завалился на бок. Красные глаза печально погасли – череп 2ого был проломлен, часть «начинки» безвольно болталась снаружи. А в районе пояса он был почти что разорван на две автономные части. О том, что дроиды этой модели могут выдерживать прямое попадание тяжёлого лучемёта, в такой ситуации лучше было не вспоминать.
Эрик наконец-то пришёл в себя, начал действовать.
Вскинул импульсную винтовку, всадил в биомассу длинный луч зелёного цвета. Не встречая особого сопротивления, луч прожёг чёрную субстанцию, впился в пол. Желеобразная тварь разделилась, огибая с двух сторон смертоносный заряд, казалось, расходясь в стороны и образуя дыры там, куда только собирался нацелиться Эрик.
Осознав, что его оружие здесь бесполезно, Фрайзер закинул винтовку за спину и рванул к двери шлюза. В ярости стукнул по ней кулаком, когда понял, что выход отрезан.
Даже после основательной обработки пулемётами 1ого, сгусток чёрной слизи не желал умирать. Отлепился от разорванного на части тела несчастного учёного, и медленно пополз к дроиду, оставляя позади себя чёрный след. Осознав, что противников двое и их выживаемость превосходит любые пределы, Эрик принял единственное решение, которое в данный момент пришло ему в голову.
В несколько коротких шагов он оказался около Найны, остановился около девушки, которая так и не успела подняться с пола. Протянул руку.
- Бежим отсюда. Просто бежим!
У этих желеобразных тварей был, судя по всему, всего один недостаток. Ползали они относительно медленно.