Почти сразу же Эрик, казалось, забыл обо всех остальных. Явно не собирался завязывать какую бы то ни было беседу – максимально отключился от происходящего, заставив свой браслет спроецировать виртуальный интерфейс, тут же зависший в воздухе. Глаза мужчины бегали по буквам, стремительно сменяющимся на полупрозрачном экране, пальцы изредка скользили по "сенсору" проекции, манипулируя массивами данных. Чем бы ни был так увлечён Фрайзер, со стороны всё это выглядело решительно непонятно.
С сосредоточенным выражением на лице Эрик работал, краем уха прислушиваясь к развернувшемуся диалогу. Оставил практически без внимания язвительные замечания морпеха, лишь один раз ненадолго оторвавшись и бросив на Дженну исподлобья короткий взгляд, желая лично увидеть, как отреагирует девушка. Ставить Эйба на место, он, впрочем, не спешил – лишь на долю секунды тень неодобрения мелькнула на серьёзном лице. Но Фрайзер опять же не сказал ни слова, даже несмотря на то, что реплики Эйба становились всё более оскорбительными. Если девушка окажется не в состоянии сама справиться с такого рода нападками, то он определённо погорячился, выделив ей место в своём экипаже. Хоть внешне и казалось, что Эрика практически не волнует происходящее, на самом деле он внимательно прислушивался к каждому слову, запоминая всё, что могло бы оказаться сколь бы то ни было важным.
Дженна, впрочем, вполне оправдала возложенные на неё ожидания – если её и задели слова Тернера, то девушка крайне умело это скрывала. Лишь когда она, а сразу следом и Фрэнк, обратились непосредственно к нему самому, Фрайзер небрежным взмахом руки заставил исчезнуть занимавший его всё это время экран и вмешался в беседу.
- По правде говоря, у меня нет никакого особого плана, - задумчиво проговорил он, задержавшись на изображении стремительно увеличивавшегося «Ренессанса». – Согласно последним сводкам, система коммуникаций нарушена практически везде – связь потеряна примерно с 70% звёздных систем, всё ещё официально входящих в состав Федерации. В любой из них могут быть люди, которые отчаянно нуждаются в чьей-либо помощи и не могут её запросить. И мы эту помощь им предоставим.
Он замолчал, давая всем присутствующим возможность обдумать смысл его слов.
- В качестве стартовой точки я выбрал Вегу. Достаточно далеко от периферии, связь с ней потеряна почти полтора года назад. Кроме двух обитаемых планет есть там станция, которую называли «Надежда», - Эрик вновь остановился, задумавшись, не выглядит ли нелепо со своим очередным символизмом. – Нужно ведь где-то начать…
Металлическая панель в корпусе линкора отъехала в сторону, открывая взору небольшую щель, которая на проверку оказалось огромным входом в ангар исполинского корабля. Шаттл беспрепятственно пролетел сквозь полупрозрачный синеватый силовой щит, препятствующий разгерметизации отсека, и с едва ощутимым толчком приземлился. Внутренний модуль гравитации аппарата, к слову, поработал на славу – никто не ощутил даже малейшего подобия дискомфорта и перегрузки при выходе из атмосферы планеты. Бесшумно встала на место огромная створка, вновь отделяя ангар от просторов холодного космоса.
- Добро пожаловать на «Ренессанс», - с улыбкой заявил Эрик, первым вставая со своего кресла и направляясь к выходу. Первым спустился по трапу, ступил на идеально ровную поверхность огромного помещения. Ангар был, определённо, рассчитан на куда большее количество техники, но даже то, что имелось, выглядело весьма впечатляюще: шесть новеньких истребителей «Шторм» зелёного цвета, соседствовали с ещё одним шаттлом, идентичным тому, на котором они сюда прилетели. Истребители эти, последнее слово техники в данной области, ещё не поступили на вооружение к регулярным войскам, которые довольствовались морально устаревшей моделью. Хищные очертания аппаратов радовали взор – казалось, каждая из этих машинок была тотчас же готова устремиться в самую гущу схватки, демонстрируя свою смертоносность и необычайную манёвренность. На корпусе каждого «шторма» присутствовали белые цифры, нумеровавшие истребители от первого до шестого соответственно. Мечта пилота. Ничего более совершенного на данный момент просто ещё не придумали.
- Это может заинтересовать нашего пилота, - прокомментировал зрелище Эрик, приглашая всех следовать за собой. – Линкор изрядно модернизирован по сравнению с «штатными» моделями. Большая часть внутреннего пространства отводится под вспомогательные помещения, где бывать никому из нас, надеюсь, никогда не придётся. Возможно вы знаете, что экипаж корабля такого класса обычно насчитывает три сотни человек… Управлять этим я смогу и один.
Фрайзер улыбнулся собственным мыслям, закончив на этой ноте краткую презентацию корабля.
***
Просторные белые коридоры. Лифт, который Эрик тут же отправил на предпоследний этаж. Створки медленно распахнулись, являя взглядам помещение, которое могло быть только капитанским мостиком. Огромный обзорный экран на всю противоположную стену, демонстрировал по сути то же, что и обычный иллюминатор, но не уменьшая при этом прочности корпуса. По обе стороны от площадки около лифта симметрично расположились две лестницы, позволявшие подняться на возвышение, которое, собственно, этим мостиком и являлось. Кроме захватывающей панорамы Вселенной, комната не могла похвастаться обилием мебели или приборов – лишь пять крутящихся кожаных кресел, расположенных в форме своеобразной пирамиды*. Эрик тут же занял то единственное, которое могло предназначаться исключительно ему – во главе остальных. В ту же секунду приятный женский голос раздался из расположенных повсеместно динамиков:
- С возвращением, мистер Фрайзер.
- Примитивный искусственный интеллект. Я называю её Эшли, - тут же вставил Эрик свою ремарку, предвосхищая возможные вопросы. – У каждого из вас уже есть соответствующий уровень доступа… Ваши комнаты – этажом ниже. Путь к медотсеку, арсеналу и прочему всегда можно уточнить у Эшли – она слышит вас в любой точке корабля. Располагайтесь.