Эван видел всё, но катастрофически не успевал вмешаться. Джедай выстрелил зарядом неимоверной мощности, который уничтожил всё на своём пути, кроме, непосредственно, цели - Азариса. Похоже, этот тип и вправду был Хранителем - он сражался с Даэрой практически на равных. Вот только, с Даэрой ли? В существе, которое поглотило девушку, не было ничего от того прекрасного и хрупкого создания, каким Эван её помнил. Так и хотелось крикнуть "Что ты такое? Верни её назад!", но Фостер понимал, что кроме того, что прозвучит это крайне глупо, толку будет даже меньше, чем просто никакого.
Маг ощущал невидимую для глаз простых смертных ментальную схватку, которая буквально заполонила пространство между Хранителями - свирепую и ожесточённую. Фантастические по своей мощности заряды энергии циркулировали между ними, но взять верх никому не удавалось. Пока не вмешался джедай...
Глядя, как миллионы отвратительных существ исчезают в разрастающемся синем пламени, Эван поморщился - он всегда недолюбливал грубую силу, а применение её в таких масштабах выглядело попросту глупо в его глазах. Конечно, легионеры не были людьми, а всего лишь жалкими и изувеченными созданиями, смерть для которых была всего лишь избавлением от вечных мучений, которыми было наполнено каждое мгновение их ущербного существования, но... Этому бессмысленному геноциду не было оправдания. Марек Кел совершил ошибку. Особенно серьёзную, ввиду того факта, что сам Азарис, кукловод, подчинивший хаоситов своей воле, остался цел и невредим в самом эпицентре взрыва.
Но хуже всего было то, что было не столь очевидно - поступок джедая, жизнь которого оказалась в опасности, заставил Даэру на мгновение отвлечься, потерять концентрацию... В отличие от Марека, Эван понимал, что в этой битве именно девушка является единственным их оружием - все остальные слишком слабы, чтобы представлять хоть какую-то угрозу. Не стоит противопоставлять свои пять копеек мощи Хранителя, куда логичнее - прибавить их в копилку Даэры для получения перевеса... И уж точно не имеет смысла полагаться на грубую силу, влезая в сражение людей, которые играючи способны уничтожать целые галактики...
Истребитель Эвана, двигатели которого издавали надрывный рёв от чрезмерности возложенной на них нагрузки, пронёсся над головой Даэры, и, не сбавляя скорости, устремился в сторону её противника.
- «А ну назад, я не собираюсь вас постоянно спасать. В конце концов, это вы должны прикрывать меня а не я вас. Эван, я к тебе обращаюсь, не заставляй меня отбирать у тебя управление истребителем, как у Марека и позорно сажать позади себя!» - Девушка была несколько раздражена тем, что и второй её пилот решил уйти в бессмысленную самоволку.
- "Даже не вздумай на меня отвлекаться. Что бы ни произошло. Думаю, для тебя это будет не слишком сложно," - он мрачно усмехнулся, но Даэра, конечно же, не могла видеть выражения его лица.
Азарис, к счастью, не обращал на него никакого внимания - маленький истребитель, пилотируемый столь ничтожным существом как Эван Фостер, не мог заинтересовать поглощённого боем Хранителя - ведь этот червь не способен причинить ему никакого вреда. Выражение лица мага становилось всё более решительным, в глазах вновь зажглось пронзительное ярко синее пламя, отражая охватившую Эвана холодную ярость. Расстояние между ним и его целью стремительно сокращалось...
- «Ты нужен мне Эван и нужен здесь. Сейчас. Ну почему вы оба такие своевольные и упрямые? Почему вы всё усложняете? – Было ясно, что девушка уже на грани. – Назад, живо, или я отправлю тебя в город, и будешь летать по нему. Вы что не понимаете, что вы моё уязвимое место, если свеча что в твоём корабле сгорит, я потеряю больше половины своих сил. Ты что хочешь сделать ему такой подарок?»
На секунду маг задумался, поддавшись сомнению, действительно ли он правильно поступает. Но сомнение это тут же было безжалостно раздавлено стальным ботинком его разума.
"Я не нужен тебе, Даэра. Ни там, ни где бы то ни было ещё." - сколько двусмысленности было сокрыто в этой казалось бы вполне безобидной фразе, - "Я знаю, что делаю. Верни свечу Мареку, он достаточно далеко, навредить никому не успеет."
Она этого не сделает. Не сможет сделать. Во второй раз за сегодня Эван рисковал, и во второй раз успех его предприятия зависел от воли Даэры. Видимо, пора привыкать.
- «Нет, я не для того пустила тебя сюда, чтобы ты погиб. Пожалуйста, останься Эван, мне, действительно, нужна ваша помощь, я устала и мне тяжело контролировать эту форму. А если она распадётся, мир, что позади нас будет уничтожен. Ты этого хочешь? Ответь мне Эван Фостер, какого твоё желание?»
"Ну так не отвлекайся и забери чёртову сферу. А если этого не сделаешь ты, придётся мне самому..". Всё что нужно - потянуть время ещё немного... Менее чем через минуту он достигнет конечной точки своего маршрута.
"Займись уже наконец делом и прекрати распылять своё бесценное внимание на столь незначительные мелочи как я, Хранитель."
Последнее слово он выделил особенно.
Понимая, насколько нелепы его попытки, маг всё же возвёл сферический щит вокруг своего истребителя, под барьером Даэры, в ничтожной попытке защититься от вмешательства извне.
- «Я просто не выпущу тебя отсюда, - спокойно произнесла она, активируя барьер, теперь он переливался десятком цветов, - и, чтобы ты понял, я никого, никогда не бросаю, ваша значимость для меня сейчас одинакова, я – не Азарис, я не собираюсь жертвовать вами, лучше собой, чем одним из вас».
В это время Азарис нанёс очередной удар, от которого Даэра не успела закрыться полностью, пройдя сквозь барьер, яркий алый луч, устремился к девушке, разбивая защиту. Хранитель лишь зашипела от боли, а на её маске появилась трещина. Отсчёт времени пошёл!
Нет-нет-нет. Она не остановит его, только не сейчас... Эван, наконец, закончил расчёты, которыми его мозг усиленно занимался последние несколько минут. Проговорив короткую формулу, маг сделал рукой замысловатый жест - и, около свечи появился портал. Небольшое овальное окно, разрывающее саму ткань пространства возникло около сферы хранителя. Другое, выход, в тот же момент образовалось в чреве истребителя Марека, образуя прямой коридор через подпространственное измерение, моментальную "дверь" игнорирующую расстояние разделяющее точки входа и выхода. Усилием воли Фостер заставил свечу вплыть в портал, а выплыть уже в безопасности, вдали от мага, летящего навстречу смерти. "Коридор" закрылся почти сразу же.
Эван, не сбавляя скорости, приближался к барьеру, который, судя по всему, теперь вновь стал для него непроходимой стеной. Посмотрим, сработает ли снова тот же приём.
"Пропусти." - лишние слова ни к чему.
Маг, решивший идти до конца, снял предохранитель со своего щита. Если раньше барьер отключался, когда силы хозяина иссякали настолько, что его поддержание становилось невозможным, то теперь он не исчезнет вовсе. Жизненные силы Эвана послужат на то, чтобы отсрочить неизбежное, а потом защита погаснет вместе с жизнью того, кто её установил.
Ты легко можешь преодолеть мой барьер, Даэра, совсем не напрягаясь. Вот только тогда я умру. А не сделав этого, ты не сможешь меня остановить. А если ты меня не пропустишь, то мой истребитель превратится в кусок искорёженного металла...
Фостер снова невесело улыбнулся - почти в любом случае его ждал фатальный исход. Должно случится настоящее чудо, чтобы он всё же остался жив...
- «Ты не понимаешь, -перед истребителем развернулся огромный портал ,который постепенно стал оплетать его словно сфера,- я не выпущу тебя. Ты мне нужен. Мы сейчас на войне, и ты должен подчиняться приказам, но у тебя есть выбор: либо залетаешь в него и оказываешься в городе, либо возвращаешься назад, ко мне, и помогаешь».
Похоже, в его плане всё же обнаружилось слабое место... Да ещё какое. Чёртова Даэра. О каком Азарисе может идти речь, если он не смог победить даже её... Проклятая идиотка... Гнев и раздражение захлестнули Эвана волной, порождённой собственным бессилием. Снимая свой, казавшийся столь гениальным ходом, щит, он бросил истребитель влево, в сторону от портала, и полетел вдоль слегка мерцавшей поверхности барьера.
"Это ты не понимаешь. Как мне помочь тебе, летать вокруг и оказывать моральную поддержку?! Опомнись..." - он даже не пытался скрывать своего раздражения. Осознав всю тщетность своих усилий, маг разорвал контакт, застонав от ужасающей головной боли. Он определённо перенапрягся - порталы всегда требовали чертовски много энергии...
А ведь Азарис был так близко - прямо за прозрачной неприступной стеной.
К чертям. Он не был уверен в свойствах барьера, но попробовать определённо стоило.
Эван выкрикнул заклинание, одновременно щёлкнув пальцами - заклинание, которым овладел практически в совершенстве. В воздухе, чуть ниже его истребителя, возникло небольшое возмущение энергии - настолько небольшое и незначительное, что почти наверняка Азарис не обратил бы внимания на это безобидное заклинание в хаосе, захлестнувшем пространство вокруг. Ведь могущественный Хранитель наверняка понимает, что столь ничтожное создание как Эван Фостер попросту неспособно нанести ему какой либо вред. Возмущение энергии трансформировалось во вспышку ослепительно белого света, направленную исключительно в сторону Азариса. О, Хранитель, твоя защита абсолютна, ничто не может пробить твои идеальные щиты. Но обычный свет? О, его они определённо пропускают - ведь свет не опасен. Предусмотрел ли ты это, Азарис? Я так не думаю.
Вспышка, по мощности сравнимая с одновременным взрывом сотни светошумовых гранат, и пущенная лишь по одной чётко заданной траектории, устремилась к Хранителю. Оставалось только надеяться, что оба щита пропустят её. Ведь, в конце концов, какой глупец поставил бы щит, не пропускающий свет - ведь свет абсолютно безобиден...
Если его план удастся, то Азарис, пусть и на долю мгновения окажется ослеплён и дезориентирован. На время, вполне достаточное для того, чтобы Даэра смогла перехватить инициативу в свои руку и переломить исход битвы... Должно сработать.
Эван вытер кровь, обильно вытекавшую из носа - перед глазами вдруг потемнело, и маг потерял сознание... На этот раз он определённо взял на себя слишком много...
Лишившись контроля, истребитель начал заваливаться вниз...