Брандон остановился, так и не дойдя до Уилла. Отчасти потому, что не хотел мешать магу работать, но выражение его лица недвусмысленно говорило, что была и другая причина. Губы короля искривились в недоброй ухмылке – он наблюдал за Ирвен, стоящей на коленях около Мунлайта, обнимавшей его и что-то горячо шептавшей. Выражение его лица не сулило ничего хорошего ни леди Ла’Круа, ни её возлюбленному.
Когда Отто наконец оторвался от своего пациента и немного пришёл в себя, Брандон приблизился к нему и негромко поинтересовался:
- Что это был за яд?
Маг, застигнутый врасплох вопросом, помедлил мгновение, прежде чем ответить:
- Экстракт мандрагоры. Крайне редкое и дорогостоящее вещество. У лорда Мунлайта чрезвычайно обеспеченные враги.
Король продолжал сверлить мага нетерпеливым взглядом, ожидая продолжения. Вздохнув, Хардиган заговорил вновь:
- Кроме своего убойного воздействия, яд сей имеет ещё одно весьма любопытное свойство, - компрометировать себя искажая и утаивая факты, которые можно было вычитать в любом захудалом учебнике алхимии, Отто не собирался. – Свойство это заключается в том, что снимает все барьеры в голове подвергнувшегося воздействию человека. Уильям Мунлайт говорил то, что думал, с некоторой долей бреда конечно. Яд всё-таки. В здравом уме он бы такого никогда не сказал, но… - Хардиган замолчал. По довольному выражению лица монарха, он понял, что тот уже услышал всё, что хотел услышать.
- Я вас понял, - ответил Брандон, - Мэтр Отто, вы могли бы оказать короне ещё одну услугу. Те люди, - короткий кивок в сторону неудачливых возмутителей спокойствия, - Могли бы пролить свет на детали этой истории.
Чародей понимающе кивнул, но не смог заставить себя сразу приступить к делу. Вместо этого он взял со стола бокал, полный красного вина, и залпом осушил его, вызвав тем самым море праведного, но молчаливого, негодования хозяина бокала.
- Мне нужно несколько минут, чтобы восстановиться, ваше Величество.
Брандон же, заложив руки за спину, уставился на Ирвен, ожидая, пока она наконец вспомнит о приличиях и соблагоизволит оторваться от изменника. Отто отлично видел выражение лица короля, и увиденное совсем ему не понравилось.
Когда Ирвен всё же поднялась, холодные и укоряющие глаза монарха были первым, что она заметила.