Лорд Роннингтон проводил девушку несколько удивлённым взглядом, гадая, что могло послужить причиной её внезапного и преждевременного ухода. Ему не понравилось, что он так и не получил ответа на свой последний вопрос, но догонять Эви и настаивать уж точно не считал нужным. Задумчиво отхлебнул ещё глоток превосходного в высшей мере вина, окинув взглядом заполнившийся тем временем зал. Джеральд недовольно покачал головой, отметив, что слишком увлёкся оставившей его собеседницей, напрочь забыв о своей роли гостеприимного хозяина. Где-то на задворках сознания шевельнулась мысль, что он давненько не видел Сару. Что не наблюдается на горизонте эффектной фигуры мага-иллюзиониста. Впрочем, мужчина в своей наивности оказался совершенно не в состоянии связать воедино эти два факта. Смутное подозрение неуверенно шевельнулось в голове, но тут Роннингтон увидел графиню Даррел и, прихватив с подноса официанта ещё один бокал своего любимого вина, жизнерадостно устремился навстречу, на ходу прокручивая в голове подходящие для такого случая фразы.
За пределами главного зала оказалось гораздо спокойнее и несколько более пустынно. После вызывающего головную боль калейдоскопа платьев и лиц, утопающие в полумраке коридоры показались наполненными оглушительной тишиной. Немногочисленные слуги периодически сновали по ним, спеша куда-то по своим, не терпящим никаких отлагательств делам. Здешняя отделка, впрочем, нисколько не уступала в роскоши, а на стенах иногда встречались портреты и необычайно искусно выполненные картины. Безмолвие давило, если не сказать угнетало. Вдали от хозяина особняка, от моря незнакомых лиц, Эви чувствовала себя неуместной как никогда. Ощущала себя воровкой, крадущейся сквозь хитросплетения коридоров поместья. Почему-то присутствовало ощущение, что она находится здесь нелегально – в этой части здания посторонних просто не должно было быть.
Но сигнал Джека, путеводный маяк, не давал отступить, чётко отмечая в пространстве конечную цель. Девушка больше не слышала, чтобы он что-либо говорил, но сам призыв не ослабевал. Было странно идти вперёд, чётко зная, куда лежит её путь, но при этом совершенно не представлять, где она в итоге окажется и что ждёт её впереди. Лестница вверх – красная ковровая дорожка устилает ступеньки, заглушая шаги, угрожающе гулко разносившиеся по коридорам чуть ранее.
Вот, наконец, и дверь. Массивная, из надёжного тёмного дерева. Тускло сверкает в полумраке золочёная ручка, ответившая холодом в ответ на касание. Не издав ни единого звука, дверь приоткрылась. А затем и окончательно распахнулась.
Комната. Обитые синим бархатом стены – безумно дорогим, скорее всего. Создающим видимость тепла и уюта. Книжные полки вдоль дальней стены, расположившийся там же шкаф. Небольшой столик, на котором было уставлено зеркало. И кровать, конечно же, здесь была кровать. Огромная, покрытая тканью того же небесно-синего цвета. Тканью, уже немного примятой.
Джек сидел на противоположном от входа конце кровати, свесив ноги на пол. Спиной к двери, к явившейся на призыв Эви. Она видела лишь обнажённую спину мужчины – пиджак и рубашка валялись рядом, на полу, а брюки он, по всей видимости, ещё не успел снять. Харпер так и не обернулся, не сказал ей ни слова. Вынудил приблизиться, заглянуть через плечо чародея. Подтверждались худшие опасения – на полу, у ног Джека лежала почти обнажённая девушка. Удивление застыло на красивом лице, нечто неуловимое отпечаталось в глубине синих глаз. Нечто, похитившее из них жизнь навсегда. Внешне Сара выглядела совсем невредимой – такой же жизнерадостной и безмятежной, какой её видела Эви ещё совсем недавно. Казалось, что всё в порядке, ничего страшного не произошло – вот только девушка была мертва.
На Джека сейчас лучше было не смотреть. Его подвижное обычно лицо превратилось в застывшую маску, боль и недоумение скопились в глубине синих глаз. Он смотрел на тело невидящим взглядом, не шевелясь и в общем производя впечатление безжизненной статуи. Возможно, маг не осознал ещё, что здесь случилось. Быть может, просто не мог смириться с произошедшим. Но безысходность, сквозившая в его позе, отчаяние, для обнаружения которого хватало одного лишь короткого взгляда – эмоции, совершенно несвойственные тому человеку, к которому Эви устроилась на работу когда-то.
Джек знал о её присутствии. Хоть и запоздало, но всё же немного повернул голову, удостоив ассистентку тяжёлым взглядом.
- Эви. - снова повторил он, хрипло и глухо.
И всё. Не собирался говорить ничего больше.